古硯亦存在真?zhèn)魏蛢?yōu)劣問題，判斷年代，鑒別真?zhèn)危�品評優(yōu)劣同樣是需要研究的。一般來講，優(yōu)劣易識，真?zhèn)坞y辨。硯臺是一種包括文學、歷史、繪畫、書法、雕刻等的綜合藝術品，它表現在造型、質地、紋飾、款識、裝潢等各方面，這幾方面都存在著真?zhèn)闻c優(yōu)劣問題。由于每方古硯的具體情況不盡相同，故而不宜定其哪一條為主要或次要，還要視具體情況進行分析。本文擬就古硯鑒別真?zhèn)螁栴}談點粗淺體會。

    造　型

    造型即硯臺的形狀。在研究硯史時可以概括出每一個時代的主要造型。掌握了這些，當遇到硯臺時，則可初步從硯形上劃分出它是哪個朝代的作品。一般來講，唐、宋以前的硯形區(qū)別比較明顯，而明、清時期的硯形則比較接近，有時不易區(qū)分，可以借助其他方面來定其年代。這里要注意的是仿造古代造型，做舊以冒充古物的現象�，F代工藝美術工作者仿古之作，無可非議，但不能做舊冒充古代作品，以假亂真，這就要仔細觀察它的各個方面，刀口是否生澀，紋飾和硯的年代是否合套。當然這些方面也可以做舊，這就需要有敏銳的觀察力。有一次某藏硯者持一四足長方硯，硯池上端有立體雕刻，來者說是六朝，但給人的初步印象是新作，尤其是立體雕刻無一點古樸跡象，硯身的包漿為涂蠟所為。
　　前一時期還出現過許多大硯，其大無比，有的人用車拉來聲稱是舊藏，有的則以號位計量。這些硯先不說它的紋飾如何，就硯臺本身是書案上的研磨器具來講就有悖情理，它不能占半個桌子或整個桌子。即使在清代硯已逐步演變成玩賞品、陳設品，大硯也是少數，而且歷經千百年轉移，碩大之物毫無損壞，似乎不太可能。目前，市場上出現了大硯、大墨恐怕和我們紛繁的時代及人們的思緒不無關系，它是否受到社會上某些“大”、“長”的影響呢？
　　硯的年代也可從“殘損”、“風化”的程度來斷定。破舊不能說明它的年代久遠，完整不見得年代近。舊硯保存得好，秘不示人，就少有風化、殘損之可能，而且完整無損還是給硯臺定級的標準之一，否則，人們收藏了一堆破硯，其價值要大打折扣。

    質　地

    硯的材質有本身優(yōu)劣及替代問題。優(yōu)劣的問題比較好解決，材質細潤如膚，石品豐富為優(yōu)，粗糙為劣；泥質要堅潤耐磨，疏松滲水者不可取。目前出產硯石的地方很多，但為打開銷路，常見冒充名硯材之名，紫色石材均稱之為端石，綠色石材均稱之為綠端、洮河石、松花石，疏松的黃色石稱為澄泥。其實，只要硯材好，何必以它石之名掩己之優(yōu)？就以本來產地命名有何不可？久而久之，使用者定會認可，必定名顯于世。解決的辦法只有以原產地的石材作為觀摩的標本，并閱讀有關資料，熟悉各種主要石材的特征，掌握分辨石材種類的技能。當然，目前出現的新石材，認識它，掌握它，也是非常必要的。同樣一種石材，古代與現代亦有所不同。古代硯由于經歷久遠，受自然或人為的溫度、濕度及其他因素的浸漬，會形成一層保護層，一般古物均有這種情況，習慣稱之為“包漿”，而現代石材仿造古物，就不易仿制出它歷經滄桑的面目。“包漿”也有仿制的，但均浮在表面，像涂了層顏色。

    紋　飾

    硯上的紋飾雕刻，從古代到近代，總的趨勢是由無到有，由簡單到復雜，紋飾越來越繁縟，雕刻越來越細膩，晚期則又顯示出地區(qū)特點。紋飾上的最大問題是后刻紋飾。原裝原刻，是在制硯時與硯形制作及花紋裝飾一次完成，這種硯經過若干年后，它的紋飾不會與硯格格不入，不會給人以硯是硯、花紋是花紋的兩種感覺。如果硯的制作與紋飾非一次性雕刻，則屬于后作紋飾。古硯在流傳過程中，有的人為了增強藝術效果，提高硯的身價，將硯加以美化，反而畫蛇添足，不但增加不了硯的價值，還會降低硯的價值。鑒別者除了要看刻花刀口是否生澀，包漿是否滲入，還要看所刻花紋是否與硯形時代相符，更是借鑒同期其他藝術的風格特征，如石刻、玉雕等等。例如漢代龍形蓋鈕三足石硯，其雕刻是漢代石刻簡約、概括、質樸的風格，如果刻上清代龍紋及紋飾，則不倫不類，一看便知是后作紋飾。

    銘　文

    這是一個比較復雜的問題。硯銘包括器物的雅名、收藏款識、記事、詩詞等。除了硯堂用于磨墨，水池蓄水不能銘刻，其他部位均可作銘文。有關銘文方面的知識，諸方家有許多論述，不再贅述。這里主要談一下鑒別方法。凡經名人收藏、署款，均可提高硯的身價，而且銘文的書體及內容還是劃定年代的依據，故而某些人為了抬高其身價，常以偽造名人款識，欺世盜名，給后來鑒別者增添許多麻煩。對待銘文要注意以下事項：
　　從硯的優(yōu)劣看銘文的真?zhèn)巍Ｃ�人硯、名收藏家藏硯、御硯，質優(yōu)銘精。銘文大多可以確認。反之，粗俗不堪的硯刻上顧二娘款、或某大名頭，則多數為偽銘。
　　審視硯的制作年代與署款者所處時代的關系。署款者所處的時代可以比硯臺制作年代晚，而絕不能比硯臺制作年代早。例如唐硯上有清代、甚至現代人銘均可，說明它的流傳經歷。
　　注意同姓名署款者的選擇。遇到需要查閱工具書的同姓名者要結合硯形進行選擇。在查閱字號索引之類的工具書時，有時會發(fā)現同姓名、同齋堂、同別號者甚多。如《中國美術家人名辭典》中別號惺齋者有宋代、清代、近代４人。這就要結合硯形看４人中哪一個更為貼切。如果硯形是清代，就要在這４人中清代人中尋找；如果這４人都是清代，那還要看銘文的內容與銘者生卒、籍貫、經歷等各方面加以分析，尋找接近者，不能像買蘿卜白菜一樣，揀大個挑。
　　注意銘文的書體。一些篆刻家作硯銘時，大多自行操刀。而大部分收藏者是請匠人鐫刻，藏者是督刻。盡管如此，字跡亦不能離譜太遠，或拙劣不堪。銘者的字跡如果能用它的其他作品對照，最好借助參照，除個別情況外（如代筆），不能與銘者筆跡離譜太遠。沒有參照物，還要看字的時代風格。
　　如果有紀年，最好查一查銘者的生卒年月，出生年齡比紀年晚的不太可能銘硯，當然尚未出生或已去世就更不能銘硯。曾見一有乾隆某年某人銘硯，經查此人生卒，硯上的年份是銘者死后多年，顯為偽銘。
　　眾多名家在一方硯上作銘，則要注意它們的排列，字跡是否雷同，刀法是否接近等。
　　銘文的筆跡亦有包漿，不能生澀、露白渣，作的包漿與陳年的包漿大相徑庭。
　　上述諸項，只是一些常遇見的問題，實際中還會有許多問題出現，要再三斟酌，達到合情合理，不能一見銘款就認為是真。

    裝　潢

    硯臺的外包裝亦是不可忽視的方面。硯盒不僅有著保護硯臺的功能。也往往帶有時代感和收藏特征，亦是鑒定硯臺的輔助依據。清代尤重裝潢盒的美化，甚至喧賓奪主，硯盒有時就是一件工藝品。有的大收藏家作的硯盒有一定格式特色，遇見同樣的多了就可以認識它。有的收藏者不忍心在硯上刻銘題跋，于是施于囊匣之上，這種囊匣就有很重要的資料價值，是鑒定硯臺的輔助依據，即便有損，也不能拋棄，要保存。關于硯盒大約有幾種情況需要注意：原配盒，硯與盒同時制作；早年收藏者作盒；舊硯作新盒，把新盒做舊，冒充原裝；舊盒作新硯冒充舊硯。前兩種情況可無須用力，而后兩種情況則需注意。現在作盒子冒充原裝或舊盒子裝新硯無非是想抬高硯的經濟價值，故而要仔細觀察硯臺放在盒子里是否合適，是否緊的拿不出來或硯在盒子里亂動，盒底有無與硯長期接觸的印痕，有無墨銹，盒子有無包漿等等。
　　總之，上述各項均要合情合理，統(tǒng)一和諧，才能作出比較確切的結論。