紅絲石硯是魯硯中最優(yōu)秀的品種之一，唐宋被列為“四大名硯”之首，有“得此石，端歙諸硯皆置于衍中不復(fù)視矣”之盛譽(yù)。該石最早開采于唐中和年間，由于坑儲不多，開采時(shí)斷時(shí)續(xù)，至北宋末年即已開采告罄，故后世所稱的“四大名硯”已不包括紅絲石硯。 

    據(jù)宋人唐彥猷《硯錄》稱：“紅絲石產(chǎn)于益都西四十里之黑山”。而《清一統(tǒng)志》和《臨朐縣志》則認(rèn)為“紅絲石產(chǎn)于臨朐縣南之老崖崮”。盡管產(chǎn)地說法不同，但時(shí)至今日，此二地仍有紅絲石產(chǎn)出，然此石已非彼石。這一點(diǎn)從明清存世的紅絲硯可證實(shí)，其品質(zhì)已非當(dāng)年可比。目前看到的現(xiàn)代紅絲石硯，就其石品而言，更是無法望端、歙項(xiàng)背。難怪近人稱“紅絲硯浪得虛名”。

    下面介紹幾方紅絲古硯珍品。

    紅絲石“簾卷西風(fēng)”硯  為隨形硯，近鴕鳥蛋形。長16厘米，寬14厘米，厚2.5厘米。該硯正面上沿為大鵬展翅懷抱大桃子，下沿為桃葉紋，以桃為硯堂，鳥下腹墨池深凹，構(gòu)思極為巧妙，有“護(hù)壽”之意。大鵬采用單線陰劃魚鱗紋，桃葉為減地剔刻紋，刀法古樸。整硯沉年墨銹深厚，浸入肌理，惟硯堂潔凈、光滑、細(xì)膩，有如嬰兒肌膚，質(zhì)嫩理潤，溫如玉，說明當(dāng)年呵護(hù)有加。該硯背面為后人銘款，為隸書銘文“咸豐十三年  簾卷西風(fēng)  朱紹賓銘”。

    紅絲石云霧松竹硯  隨形所制，近呈長方形，兩面工。窄邊寬8厘米，寬邊10厘米，長16厘米，厚4.5厘米。正面主題紋飾為云霧松石竹，采用減地剔刻或一面坡雕，與古玉雕極為相似，具有層次感。松、竹、鳥均為單線陰刻，石以單線圈內(nèi)鑿坑點(diǎn)表示，山土石用粗細(xì)線陰刻。硯堂凹陷，硯面細(xì)膩滑潤。硯堂地色為磚紅色，有一石眼，右側(cè)還有兩個(gè)石眼，為淡綠色，眼仁色深。墨池為深邃如意狀。背面為透過云霧見松竹山石之云霧圖。背面空位刻銘：“柳士衍家”款。據(jù)《刻碑姓名錄》：“柳士衍(宋)，善刻碑，建中靖國元年(1101年)刻唐太宗拜比干廟文”。靖國為宋徽宗年號，時(shí)為北宋末年。

    紅絲石松鶴同春硯  此硯也為“風(fēng)”字形隨形硯。長21厘米，上寬7厘米，下寬17厘米，厚3厘米。該硯硯堂與墨池一體為流淌式。硯邊主題紋為松鶴圖，松干之瘤、洞、樹皮暴裂。鶴紋、松干鱗紋、放射狀松葉紋具有典型的明代之風(fēng)格。整硯沉年墨跡深厚，惟硯堂潔凈，清晰可見質(zhì)地細(xì)膩，節(jié)理有石英質(zhì)穿插充填并呈冰裂紋，但紅絲紋不顯。硯背為后銘楷書款：“光緒十二年 艷露凝香 郭文達(dá)銘”。筆者幾經(jīng)檢索，無法得知郭文達(dá)為何許人也。

    上述三方紅絲硯均具備了“華縟密致，皆極其研”的品質(zhì)。均為低溫微變質(zhì)，質(zhì)地潤澤，解理中有石英脈夾雜，呈現(xiàn)斷而不裂的冰紋，結(jié)構(gòu)致密，輕扣之聲清越，色澤以紫紅、磚紅色為主。