根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，方形、圓形的硯臺要比不規(guī)則的硯臺價(jià)格貴得多。另外，俗話說“硯貴有名，身價(jià)倍增”，名硯肯定比普通的硯石身價(jià)要高。
　　
　　中國傳統(tǒng)的四大名硯包括：端硯、歙硯、魯硯和澄泥硯。魯硯指的是紅絲石硯，因在歷史上出現(xiàn)較早，后也有將產(chǎn)自甘肅臨潭縣境內(nèi)的洮河硯與其他三種硯臺并稱為四大名硯的。但這當(dāng)中要屬產(chǎn)自廣東肇慶的端硯和江西省婺源縣與安徽省歙縣交界處龍尾山一帶的歙硯最為著名。

　　端硯中有“一眼值千金”的說法，其顏色以紫色為主調(diào)，另有灰色、青黑色、青色和綠色等。其主要特點(diǎn)是石紋豐富，有青花、魚腦凍、蕉葉白、火捺、天青、冰紋，品種之多為其他石硯所不能比；另一個(gè)特征是有形似動(dòng)物眼睛的“石眼”。其中“石眼”圓暈中還有“瞳仁”的，是“眼”中上品，稱之為“活眼”�！把邸钡姆Q謂也很多，根據(jù)形狀和特點(diǎn)，有“貓兒眼”、“鸚哥眼”、“雀眼”、“淚眼”、“死眼”（有眼無珠）等�！捌鋵�(shí)所謂‘眼'便是硯上石紋�！薄把邸笨稍黾映幍目尚蕾p性，但若生的地方不好，影響磨墨，卻不如不要的好。

　　歙觀以紋路著稱，主要分為羅紋類，眉子、眉紋類及金星、銀星和金（銀）暈類。所謂金星，是石中有金色斑點(diǎn)如星斗布于天幕。金星有如豆、如蠶蟻、如魚子等不同的大小，有金錢金星、雨點(diǎn)金星、魚子金星、葵花金星、云霧金星、暴雨金星等等。另外，金（銀）暈是金（銀）色如流云、片云者，多以相似的樣子來命名。羅紋因其光澤似羅綺而得名，羅紋又可分粗羅紋、細(xì)羅紋、刷絲羅紋，以犀角紋、鰍背紋和暗細(xì)羅紋最名貴。眉子是羅紋的變異，其間石紋似新月似眉毛的稱為眉子，有長眉、短眉、闊眉、對眉等，其中對眉子、雁攢湖眉子屬于名貴品種。對眉子形體較小，大多橫而不曲，兩端略細(xì)，似人面雙眉，成雙成對。

　　四大名硯中，唯有澄泥硯屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是以過濾的細(xì)泥為材料，模具成型雕琢干燥后，放進(jìn)窯內(nèi)燒就。澄泥硯的顏色以鱔魚黃、蟹殼青和玫瑰紫為主。舊時(shí)以河南洛陽、山東青州、山西絳縣和江蘇寶山等產(chǎn)地為佳。

　　魯硯（紅絲石硯）、洮河硯市場上較為少見，而今出產(chǎn)的因?yàn)槭�質(zhì)等原因，已大不如前。潘汝奶說，舊時(shí)幾乎每個(gè)地方都有地方硯，普通石硯雖然沒有名硯顯得貴重，但一方古樸石硯依然有其特有的文化背景和意義，特別是一些有款識的硯臺。

　　收藏硯臺除了上述要素外，還有的一個(gè)方法就是聽聲音。用手指托住硯臺，手指輕叩，發(fā)出金屬聲的，表明石質(zhì)堅(jiān)硬、密度高；木聲表明石質(zhì)溫和，密度相對低一些；若發(fā)出的聲音似瓦聲，則表明石質(zhì)粗糙。但值得注意的是，硯石發(fā)出的聲音也取決于硯的厚度。