湘繡起源于湖南民間刺繡，范圍在湖南長(zhǎng)沙一帶。春秋時(shí)代湖南刺繡就有一定的發(fā)展。長(zhǎng)沙馬王堆西漢古墓中出土了四十件刺繡衣物，這些繡品圖案多達(dá)10余種，繡線有18種色相，并運(yùn)用了多種針?lè)�，達(dá)到針腳整齊、線條灑脫、繡工純熟的境界。說(shuō)明了二千一百多年前的西漢時(shí)代，湖南地方刺繡已發(fā)展到了較高的水平。

　　湘繡在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，逐漸培養(yǎng)了質(zhì)樸而優(yōu)美的藝術(shù)風(fēng)格。隨著湘繡商品生產(chǎn)的發(fā)展，經(jīng)過(guò)廣大刺繡藝人的辛勤創(chuàng)造和一些優(yōu)秀畫家參與湘繡技藝的改革提高，把中國(guó)畫的許多優(yōu)良傳統(tǒng)移植到繡品上，巧妙地將我國(guó)傳統(tǒng)的繪畫、刺繡、詩(shī)詞、書法、金石各種藝術(shù)融為一體，從而形成了湘繡以中國(guó)畫為基礎(chǔ)，運(yùn)用七十多種針?lè)ê鸵话俣喾N顏色的繡線，充分發(fā)揮針?lè)ǖ谋憩F(xiàn)力，精細(xì)入微地刻劃，使繡品形象生動(dòng)逼真，色彩鮮明，質(zhì)感強(qiáng)烈，形神兼?zhèn)�，生機(jī)勃勃。

　　湘繡藝術(shù)特色，主要表現(xiàn)為形象生動(dòng)、逼真，質(zhì)感強(qiáng)烈，它是以畫稿為藍(lán)本，“以針代筆”，“以線暈色”，湘繡針?lè)ǘ嘧�，以摻針為主，并根�?jù)不同部位自然紋理的不同要求，發(fā)展為70多種針?lè)�。在刻意追求畫稿原貌的基礎(chǔ)上，進(jìn)行藝術(shù)再創(chuàng)造。

　　湘繡以著色富于層次、繡品若畫為特點(diǎn)，線色萬(wàn)千，根據(jù)各種不同畫稿的題材，運(yùn)用各種不同的針?lè)�，選配各種不同色階的繡線。不但保存著畫稿原有的筆墨神韻，而且通過(guò)刺繡工藝，增添了物象的真實(shí)性和立體感，起到了一般繪畫所不及的藝術(shù)效果。民間有蘇貓、湘虎之說(shuō)，湘繡獅虎毛紋剛健直豎，眼球有神，幾可亂真，今已發(fā)展到異形異面的雙面繡。到清末湘繡盛行，超越了蘇繡。