“中國(guó)畫(huà)”稱為“丹青”，同京劇、中醫(yī)等一樣，是我們的國(guó)粹。為什么“中國(guó)畫(huà)”叫“丹青”，而不什么別的，那是因?yàn)槲覈?guó)古代繪畫(huà)常用朱紅色和青色兩種顏色，所以人們把繪畫(huà)稱作了“丹青”。如《漢書(shū)·蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫(huà)�！倍鸥Α兜で嘁�贈(zèng)曹將軍霸》：“丹青不知老將至，富貴于我如浮云�！庇谑�，民間又稱畫(huà)工為“丹青師傅”。也泛指繪畫(huà)藝術(shù)，如《晉書(shū)·顧愷之傳》：“尤善丹青。”比喻堅(jiān)貞。丹青兩色不易變化：丹青不渝。

國(guó)畫(huà)采用的工具和材料有毛筆、墨、顏料、宣紙、絹等，題材有人物、山水、花鳥(niǎo)等，技法分為工筆和寫意，寫意又分為大寫意和小寫意，國(guó)畫(huà)的精神內(nèi)核是中華民族特有的審美取向。

從美術(shù)史的角度講，民國(guó)前的作品統(tǒng)稱為古畫(huà)；從區(qū)別西畫(huà)（油畫(huà)）的角度看，國(guó)畫(huà)作品統(tǒng)稱為中國(guó)畫(huà)。國(guó)畫(huà)在內(nèi)容和藝術(shù)創(chuàng)作上，反映了中華民族的民族意識(shí)和審美情趣，體現(xiàn)了人們對(duì)自然、社會(huì)及與之相關(guān)聯(lián)的政治、哲學(xué)、宗教、道德、文藝等方面的認(rèn)識(shí)。國(guó)畫(huà)強(qiáng)調(diào)“外師造化，中得心源”，融化物我，創(chuàng)制意境，要求“意存筆先，畫(huà)盡意在”，達(dá)到以形寫神，形神兼?zhèn)�，氣韻生�?dòng)。近現(xiàn)代的中國(guó)畫(huà)在繼承傳統(tǒng)和吸收外來(lái)技法的基礎(chǔ)上，有了不斷的突破和發(fā)展。