工筆畫(huà)即是以精謹(jǐn)細(xì)膩的筆法描繪景物的中國(guó)畫(huà)表現(xiàn)方式。唐代花鳥(niǎo)畫(huà)杰出代表邊鸞能畫(huà)出禽鳥(niǎo)活躍之態(tài)、花卉芳艷之色。作《牡丹圖》，光色艷發(fā)，妙窮毫厘。仔細(xì)觀賞并可確信所畫(huà)的是中午的牡丹，原來(lái)畫(huà)面中的貓眼有“豎線”可見(jiàn)。又如五代畫(huà)家黃筌寫(xiě)花卉翎毛因工細(xì)逼真，呼之欲出，而被蒼鷹視為真物而襲之，此見(jiàn)于《圣朝名畫(huà)評(píng)》 ：“廣政中昶命筌與其子居農(nóng)于八卦殿畫(huà)四時(shí)山水及諸禽鳥(niǎo)花卉等，至為精備。其年冬昶將出獵，因按鷹犬，其間一鷹， 奮舉臂者不能制，遂縱之，直入殿搏其所畫(huà)翎羽。”

工筆畫(huà)在唐代已盛行起來(lái)。所以能取得卓越的藝術(shù)成就的原因，一方面繪畫(huà)技法日臻成熟，另一方面也取決于繪畫(huà)的材料改進(jìn)。工筆畫(huà)須畫(huà)在經(jīng)過(guò)膠礬加工過(guò)的絹或宣紙上。初唐時(shí)期因絹料的改善而對(duì)工筆畫(huà)的發(fā)展起到了一定的推動(dòng)作用，據(jù)米芾《畫(huà)史》所載：“古畫(huà)至唐初皆生絹，至吳生、周、韓斡，后來(lái)皆以熱湯半熟，入粉捶如銀板，故作人物，精彩入筆。”

工筆畫(huà)一般先要畫(huà)好稿本，一幅完整的稿本需要反復(fù)地修改才能定稿，然后復(fù)上有膠礬的宣紙或絹，先用狼毫小筆勾勒，然后隨類(lèi)敷色，層層渲染，從而取得形神兼?zhèn)涞乃囆g(shù)效果。如陳之佛所作秋艷圖。

中國(guó)的工筆畫(huà)歷史悠久，從戰(zhàn)國(guó)到兩宋，工筆畫(huà)的創(chuàng)作從幼稚走向了成熟。工筆畫(huà)使用“盡其精微”的手段，通過(guò)“取神得形，以線立形，以形達(dá)意”獲取神態(tài)與形體的完美統(tǒng)一。在工筆畫(huà)中，無(wú)論是人物畫(huà)，還是花鳥(niǎo)畫(huà)，都是力求于形似，“形”在工筆畫(huà)中占有重要的地位。與水墨寫(xiě)意畫(huà)不同，工筆畫(huà)更多地關(guān)注“細(xì)節(jié)”，注重寫(xiě)實(shí)，唐代周昉的《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》，張萱的《搗練圖》、《虢國(guó)夫人游春圖》描繪的都是現(xiàn)實(shí)生活，這些作品不僅具有很強(qiáng)的描寫(xiě)性，而且富有詩(shī)意。明末以后，隨著西洋繪畫(huà)技法傳入中國(guó)，中西繪畫(huà)開(kāi)始相互借鑒，從而使工筆畫(huà)的創(chuàng)作在造型更加準(zhǔn)確的同時(shí)，保持了線條的自然流動(dòng)和內(nèi)容的詩(shī)情畫(huà)意。