在中外藝術(shù)史上，一個(gè)畫派的取名，大致依照兩個(gè)原則：或按畫家活動(dòng)的地區(qū)，或按藝術(shù)表現(xiàn)的特點(diǎn)。

前者，如中國(guó)古代的吳門派、婁東派、新安派、虞山派、浙派、金陵派、揚(yáng)州派，近代的海派，現(xiàn)代的江蘇派、長(zhǎng)安派等等；外國(guó)的佛羅倫薩畫派、威尼斯畫派、巴黎畫派等等。

后者，如中國(guó)的“沒骨派”、米家山水（以“米點(diǎn)”得名，這是雙關(guān)語）；外國(guó)的印象派、點(diǎn)彩派、野獸派、立體派、未來派、超現(xiàn)實(shí)派、表現(xiàn)派等等。

除此以外，有的還以畫家群體的某種特點(diǎn)得名，如中國(guó)的文人畫派、外國(guó)的巡回展覽會(huì)派等。至于中國(guó)古代山水畫的“南派”、“北派”之分則比較特殊，它既與佛教的禪宗分派有關(guān)，亦與中國(guó)南北地質(zhì)環(huán)境、氣候特征的差異有關(guān)。 很明顯，“嶺南畫派”之稱，是按第一種原則 ——地區(qū)性命名的。這本來沒有什么特別之處。但很奇怪，這個(gè)名稱卻曾經(jīng)很令畫派的創(chuàng)始人感到不滿。據(jù)關(guān)山月說：“當(dāng)時(shí)高、陳諸先生對(duì)‘嶺南畫派'這個(gè)稱號(hào)，并不滿意，因?yàn)樗鼛в歇M窄的地域性，容易使人誤解為只是地區(qū)性的畫家團(tuán)體。更主要的，它沒能體現(xiàn)出吸收外來營(yíng)養(yǎng)使傳統(tǒng)藝術(shù)發(fā)揚(yáng)光大的革新國(guó)畫的理想。所以劍父先生從來沒使用過‘嶺南派'這一名稱，而寧可自稱是‘折衷派'。在他心目中，‘折衷'這個(gè)用語，也并非全為貶意的，只謂博采眾長(zhǎng)，合于一身而已。但長(zhǎng)期以來人們習(xí)慣于接受‘嶺南派'這個(gè)名稱，而且它已經(jīng)造成廣泛的影響，所以這個(gè)名也就被寫進(jìn)了現(xiàn)代美術(shù)史冊(cè)了�！�

趙世光說：“當(dāng)嶺南三家的畫風(fēng)越來越受全國(guó)歡迎時(shí)，三人再次商討，以嶺南人所創(chuàng)的畫派，簡(jiǎn)稱為‘嶺南派'，據(jù)聞最初高劍父不同意，認(rèn)為此派不應(yīng)局限嶺南，樹人則解釋——‘畫派是從嶺南創(chuàng)立，并無不得向外發(fā)展之意'，終于定名為‘嶺南派'�！� 如果所傳屬實(shí)，則嶺南畫派的取名使有點(diǎn)“強(qiáng)加于人”的味道了——至少對(duì)畫派創(chuàng)始人高劍父來說是如此。后來，好些“派中人”也一唯師言是依，如黎葛民等，直至六十年代還在文章中置辯，認(rèn)為嶺南派之名“不夠恰當(dāng)”。到今天，尚有人提議要“恢復(fù)‘折衷派' 之名”呢。