春秋戰(zhàn)國時期，各國文字差異很大，是發(fā)展經濟文化的一大障礙。秦始皇統(tǒng)一國家后，丞相李斯主持統(tǒng)一全國文字，這在中國文化史上是一偉大功績。秦統(tǒng)一后的文字稱為秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基礎上刪繁就簡而來。其中《繹山石刻》、《泰山石刻》、《瑯玡石刻》、《會稽石刻》即為李斯所書，歷代都有極高的評。秦代是繼承與創(chuàng)新的變革時期�！墩f文解字序》說：“秦書有八體，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰書，八曰隸書�！被�本概括了此時字體的面貌。由李斯秦之小篆，篆法苛刻，書寫不便，于是隸書出現(xiàn)了�！半`書，篆之捷也”。其目的就是為了書寫方便。到了西漢，隸書完成了由篆書到隸書的蛻變，結體由縱勢變成橫勢，線條波磔更加明顯。隸書的出現(xiàn)是漢字書寫的一大進步，是書法史上的一次革命，不但使?jié)h字趨于方正楷模，而且在筆法上也突破了單一的中鋒運筆，為以后各種書體流派奠定了基礎。秦代除以上書法杰作外 ，尚有詔版、權量、瓦當、貨幣等文字，風格各異。秦代書法，在中國書法史上留下了輝煌燦爛的一頁，氣魄宏大，堪稱開創(chuàng)先河。