從廣義講，書法是指語言符號的書寫法則。換言之，書法是指按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結構和章法寫字，使之成為富有美感的藝術作品。

隨著文化事業(yè)的發(fā)展，書法己不僅僅限于使用毛筆和書寫漢字，其內涵己大大增加。如從使用工具上講，僅筆這一項就五花八門，毛筆、硬筆、電腦儀器、噴槍烙具、雕刻刀、雕刻機、日常工具（主要是指質地比較堅硬的，能用來書寫的五金、生活工具）等。顏料也不單是使用黑墨塊，墨汁、粘合劑、化學劑、噴漆釉彩等五彩繽紛，無奇不有；品種之多，不勝枚舉。從執(zhí)筆方式上看，有的用手執(zhí)筆、有的用腳執(zhí)筆，就是用其他器官執(zhí)筆的也不乏其人，甚至有的人寫字根本就不用筆，如“指書”“擠漏書”等；從書寫文種上說，并非漢字一種，有的少數(shù)民族文字也登上了書法藝壇，蒙文就是一例；

中國書法的六種主要書體，篆書體（包含大篆、小篆）、隸書體（包含古隸、今隸）、楷書體（包含魏碑、正楷），燕書體（包括燕行、燕隸）、行書體（包含行楷、行草），草書體（包含章草、小草、大草、標準草書）。