刺繡作為一個(gè)地域廣泛的手工藝品，各個(gè)國(guó)家、各個(gè)民族通過長(zhǎng)期的積累和發(fā)展，都有其自身的特長(zhǎng)和優(yōu)勢(shì)。在我國(guó)除了蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡這"四大名繡"外，還有京繡、魯繡、汴繡、甌繡、杭繡、漢繡、閩繡等地方名繡，我國(guó)的少數(shù)民族如維吾爾、彝、傣、布依、哈薩克、瑤、苗、土家、景頗、侗、白、壯、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺繡。
    四大名繡形成于十九世紀(jì)中葉，它的產(chǎn)生除了本身的藝術(shù)特點(diǎn)外，另一個(gè)重要原因就是繡品商業(yè)化的結(jié)果。由于市場(chǎng)需求和刺繡產(chǎn)地的不同，刺繡工藝品作為一種商品開始形成了各自的地方特色，中國(guó)中部湖南省的"湘繡"，中國(guó)西部四川省的"蜀繡"，產(chǎn)于中國(guó)南部廣東省的"粵繡"和產(chǎn)于中國(guó)東部江蘇省的"蘇繡"合稱為中國(guó)"四大名繡"。

    湘 繡
    作為中國(guó)四大名繡之一的湘繡，向來以歷史悠久，工藝精湛，風(fēng)格獨(dú)特，品類繁多而聞名海內(nèi)外。迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的湘繡制品，是長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢代（公元前206年～公元220年）墓葬出土的一件絲織品，它所使用的針法與現(xiàn)代湘繡所差無幾，說明早在兩千多年前的漢代，湘繡工藝就已經(jīng)產(chǎn)生了。此后經(jīng)過漫長(zhǎng)的發(fā)展，湘繡逐漸將國(guó)畫傳統(tǒng)特點(diǎn)引入其中，從而形成了自身的獨(dú)特風(fēng)格。至清末民初（20世紀(jì)初期），湘繡的發(fā)展達(dá)到鼎盛時(shí)期，甚至超越了蘇繡，在中國(guó)刺繡業(yè)中獨(dú)占鰲頭。新中國(guó)成立后，湘繡工作者在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上致力創(chuàng)新，使湘繡工藝提高到一個(gè)嶄新的水平。
    湘繡主要以純絲、硬緞、軟緞、透明紗、尼綸等為原料，配以各色的絲線、絨線繡制而成。它以中國(guó)畫為神，充分發(fā)揮針法的表現(xiàn)力，達(dá)到構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，形象逼真，色彩鮮明，質(zhì)感強(qiáng)烈，形神兼?zhèn)涞乃囆g(shù)境界。繡品中既有名貴的欣賞藝術(shù)品，也有美觀適用的日用品。

    蜀 繡
    蜀繡也稱"川繡"，它是以四川成都為中心的刺繡產(chǎn)品的總稱。蜀繡的生產(chǎn)具有悠久的歷史。早在漢代（公元前206～公元220年），蜀繡之名就已譽(yù)滿天下，漢朝政府還在成都專門設(shè)置了"錦官"進(jìn)行管理。漢以后至五代十國(guó)時(shí)期（公元907～960年），四川相對(duì)安定的局面為蜀繡的發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件，社會(huì)需求的不斷增大，刺激了蜀繡業(yè)的飛速發(fā)展。到了宋代（公元960～1279年），蜀繡的發(fā)展達(dá)到鼎盛時(shí)期，繡品在工藝、產(chǎn)銷量和精美程度上都獨(dú)步天下。清朝（公元1644～1911年）中葉以后，蜀繡逐漸形成行業(yè)，當(dāng)時(shí)各縣官府均設(shè)"勸工局"以鼓勵(lì)蜀繡生產(chǎn)。新中國(guó)成立后，在四川設(shè)立了成都蜀繡廠，使蜀繡工藝的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新階段，技術(shù)上不斷創(chuàng)新，品種日益增多。
    蜀繡起源于川西民間，在長(zhǎng)期的發(fā)展過程中，由于受地理環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、文化藝術(shù)等方面的影響，逐漸形成了嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩、光亮平整、構(gòu)圖疏朗、渾厚圓潤(rùn)、色彩明快的獨(dú)特風(fēng)格。蜀繡作品的選材豐富，有花草樹木、飛禽走獸、山水魚蟲、人物肖像等。針法包括12大類共122種，常用的針法有暈針、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等，講究"針腳整齊，線片光亮，緊密柔和，車擰到家"。繡品的種類繁多，包括被面、枕套、衣、鞋和畫屏等，既有巨幅條屏，又有袖珍小件，是觀賞性與實(shí)用性兼?zhèn)涞木�美藝術(shù)品。

    粵 繡
    粵繡也稱"廣繡"。它是出產(chǎn)于廣東省廣州、潮州、汕頭、中山、番禺、順德一帶刺繡品的總稱。據(jù)史料記載，唐代的永貞元年（公元805年），廣東南�？h一位名叫盧媚娘的少女曾在一塊一尺左右的絹面上繡出七卷《法華經(jīng)》，粵繡從此名揚(yáng)天下。宋元時(shí)期（公元10～14世紀(jì)），廣州港的繁榮促進(jìn)了粵繡工藝的飛速發(fā)展，粵繡品開始輸出國(guó)外。明代（公元1368～1644年），廣州的刺繡藝人已經(jīng)能夠嫻熟地運(yùn)用各色絲絨線刺繡，并創(chuàng)造性地使用動(dòng)物的尾羽纏絨作線，使繡品更加自然生動(dòng)。到清代的乾隆年間（公元1736～1796年），第一個(gè)粵繡行業(yè)組織"粵繡行"在廣州成立，當(dāng)時(shí)從事刺繡的藝人眾多，粵繡在工藝和針法上都得以不斷發(fā)展完善。1915年后，粵繡作品在巴拿馬國(guó)際博覽會(huì)等國(guó)際賽會(huì)上多次獲得大獎(jiǎng)。
    粵繡在長(zhǎng)期的發(fā)展過程中，受到各民族民間藝術(shù)的影響，在兼收并蓄、融會(huì)貫通的基礎(chǔ)上，逐漸形成了自身獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。繡品主要取材于龍鳳、花鳥等，圖案構(gòu)圖飽滿、均齊對(duì)稱，色彩對(duì)比強(qiáng)烈、富麗堂皇。在針法上具有"針步均勻、紋理分明、處處見針、針針整齊"的特點(diǎn)。在種類上粵繡可分為絨繡、線繡、金銀線繡三類，品種包括戲服、廳堂裝飾、聯(lián)帳、采眉、掛屏和各種日用繡品等。

    蘇 繡
    蘇繡是以江蘇蘇州為中心的刺繡產(chǎn)品的總稱。蘇州刺繡至今已有2000余年的歷史，早在三國(guó)時(shí)期（公元220～280年）就有了關(guān)于蘇繡制作的記載。此后經(jīng)過歷代的不斷發(fā)展完善，到明代（1368～1644年）時(shí)，蘇繡已成為蘇州地區(qū)一項(xiàng)普遍的群眾性副業(yè)產(chǎn)品，形成了"家家養(yǎng)蠶，戶戶刺繡"的局面。清代（公元1644～1911年）的蘇繡以"精細(xì)雅潔"而聞名，當(dāng)時(shí)的蘇州更有了"繡市"的譽(yù)稱。清代中后期，蘇繡在繡制技術(shù)上有了進(jìn)一步發(fā)展，新出現(xiàn)了精美的"雙面繡"，僅蘇州一地專門經(jīng)營(yíng)刺繡的商家就有65家之多。民國(guó)時(shí)期（公元1912～1949年），由于常年戰(zhàn)亂，蘇繡業(yè)曾一度衰落。新中國(guó)成立后，蘇繡得到進(jìn)一步的恢復(fù)和發(fā)展。1950年后，國(guó)家專門設(shè)立了蘇繡研究所，并開辦刺繡訓(xùn)練班。蘇繡的針法由原來的18種發(fā)展到今天的40余種。
    蘇繡具有圖案秀麗、構(gòu)思巧妙、繡工細(xì)致、針法活潑、色彩清雅的獨(dú)特風(fēng)格，地方特色濃郁。繡技具有"平、齊、細(xì)、密、和、光、順、勻"的特點(diǎn)。"平"指繡面平展；"齊"指圖案邊緣齊整；"細(xì)"指用針細(xì)巧，繡線精細(xì)；"密"指線條排列緊湊，不露針跡；"和"指設(shè)色適宜；"光"指光彩奪目，色澤鮮明；"順"指絲理圓轉(zhuǎn)自如；"勻"指線條精細(xì)均勻，疏密一致。在種類上，蘇繡作品主要可分為零剪、戲衣、掛屏三大類，裝飾性與實(shí)用性兼?zhèn)洹Ｆ渲幸?雙面繡"作品最為精美。