中國刺繡源遠(yuǎn)流長，在世界服飾文化寶庫中占有重要的位置，是中國傳統(tǒng)工藝美術(shù)的重要組成部分，是中華民族智慧的結(jié)晶。

　　據(jù)文獻(xiàn)記載，我國刺繡創(chuàng)于虞舜，出土遺物目前發(fā)現(xiàn)僅到商周。遺存至今的刺繡實物，有寶雞西周井姬墓中出土的辮子股繡殘片，長沙烈士公園戰(zhàn)國墓中出土的兩片繡龍鳳絹、 號墓出土的4幅辮子3股繡件，以及406號楚墓中發(fā)現(xiàn)的繡花絹殘片。近年在湖北江陵、河南信陽等地也有新的考古發(fā)現(xiàn)，特別是江陵馬山磚瓦廠一號楚墓出土的繡龍繡鳳絹衾、白絹繡鳳衾、繡龍鳳虎羅衣、繡鳳錦衣，以及香囊、鏡套、枕袋、包袱等繡件， 紋樣多為龍、鳳、虎、蛇，還有云紋、花草、幾何形、人物等。形象飛騰矯健，生動流暢，是極為珍貴的古代刺繡品。

　　秦漢時期的繡品，在敦煌千佛洞、內(nèi)蒙古北部地方、新疆的吐魯番阿斯塔那北古墓中皆有出土，尤其1972年在長沙馬王堆出土的大批種類繁多而完整的繡品， 更有助于了解漢代刺繡風(fēng)格。從這些繡品看，漢繡圖案主題，多為波狀之云紋、翱翔之鳳鳥、奔馳之神獸，以及漢鏡紋飾中常見的帶狀花紋、幾何圖案等。還織成“延年益壽大宜子孫”、“長樂光明”等吉祥文字的絲綢錦絹。其技法以鎖繡為主，將圖案填滿，構(gòu)圖緊密，針法整齊，線條流暢。

　　魏晉南北朝時期，佛教傳入中國，南北朝大量刺繡佛像。刺繡佛像為供養(yǎng)品風(fēng)氣盛行，以觀賞為主的刺繡工藝興起。刺繡主題除鳥獸花草外，擴(kuò)展至人物描摹、山川地理、星辰天象等，寫實刺繡增多。開始有兩三色漸濃漸淡的繡線相間， 以達(dá)暈染效果。出土于甘肅敦煌以及新疆和田、巴楚、吐魯番等地絲織物，所見殘片繡品無論圖案或留白，整幅都用細(xì)密的鎖繡全部繡出。

　　唐代的刺繡工藝有很大發(fā)展。《杜陽雜編》載，“永貞元年南海貢奇女盧眉娘， 能于尺絹上繡法華經(jīng)七卷。”《 白樂天集》中有繡佛三事的記載。杜甫詩中也有“蘇晉長齋繡佛前”之句。上述文獻(xiàn)說明了：我國刺繡工藝發(fā)展到唐代，已由一般服飾用品上刺繡各種規(guī)矩花鳥草蟲之類，推進(jìn)到接近純欣賞性的繡字繡像了。唐繡的加金銀、綴珠及和色技術(shù)也極高。從近年發(fā)現(xiàn)的陜西扶風(fēng)縣法門寺地宮所藏刺繡衣裙、刺繡袈裟等繡品中， 也可窺見當(dāng)時刺繡技藝之一斑。梁人張率所寫《 繡賦》， 敘述了刺繡的優(yōu)秀傳統(tǒng)和高超的技藝。傳世及出土的唐代刺繡，有靈鷲山唐代刺繡釋迦說法圖，敦煌石室唐代綾地花鳥紋繡袋，吐魯番阿斯塔那３２２號墓吉慶如意荷包，新疆阿拉爾北宋刺繡雙鳥紋包首、瑤臺跨鶴圖，沈陽故宮博物館藏海棠雙鳥、梅竹鸚鵡等。此時刺繡技法仍沿襲漢代鎖繡，但針法已開始轉(zhuǎn)變運用平繡為主，并采用多種不同針法，多種色線。所用繡底質(zhì)料亦不限于錦帛和平絹。刺繡所用圖案，與繪畫有密切關(guān)系，唐代繪畫除了佛像人物，山水花鳥也漸興盛。因此佛像人物，山水樓閣，花卉禽鳥， 也成為刺繡圖樣，構(gòu)圖活潑，設(shè)色明亮。使用微細(xì)平繡之繡法，以各種色線和針法之運用，替代顏料描寫之繪畫，形成一門特殊的藝術(shù)，也是唐繡獨特的風(fēng)格。至于運用金銀線盤繞圖案的輪廓，加強(qiáng)實物之立體感，更可視為唐代刺繡的一項創(chuàng)新。