對于硯的優(yōu)劣，由于人們喜好和側(cè)重點的不同，會有不同的意見和觀點。但其實用價值、藝術(shù)價值和文物價值仍是人們辨別硯優(yōu)劣的共同標準。具體來說，我們可以從質(zhì)、工、品、銘、飾等五個方面來分析和研究。

　　1.質(zhì)即硯材的質(zhì)量。以歙硯來說，不管是哪一個品種，也不管出自什么坑口，或者冠以什么名稱，總體標準應(yīng)該是：堅實細膩、溫潤如玉、容易發(fā)墨、不損筆鋒、不吸水、易洗滌、寒冬儲水不凍、盛夏儲水不腐。凡達到或者基本達到上述標準的硯石，即可認為是優(yōu)質(zhì)硯石，反之，就應(yīng)屬劣質(zhì)硯石。

　　2.工即硯的雕琢。佳石必欲良工，以此襯托則藝術(shù)品位更高，二者缺一，則終生遺憾。但是"工"的優(yōu)劣不在于雕刻題材的選擇，也不在于雕刻風格的運用，而在于雕刻整體創(chuàng)作是否出新、結(jié)構(gòu)安排是否合理、瑕疵掩蓋是否巧妙、紋色借用是否得體，是否體現(xiàn)了率真自然但絕不媚俗，富有匠心而少有匠氣。

　　3.品指硯的品相外形。硯的品相外形尤如人的面貌，應(yīng)以端正規(guī)矩、落落大方為好。因此，盡管歙硯的造型千姿百態(tài)，形狀各異，但一般來說，以長方、正方、圓形、橢圓形者為上，自然狀如某一物者（如瓜形硯、竹節(jié)硯）次之，畸形而毫無意義甚至有殘缺破損者為下。

　　4.銘指硯的制作者、收藏者在硯的有關(guān)合適部位的題詩吟詠或者作句留念。銘的價值除了要看制作者、收藏者的身份地位高低、詩句的意境優(yōu)劣，還應(yīng)看它的書寫雕刻水平的高下。名家的名詩名句加上名家的書寫雕刻，能產(chǎn)生畫龍點睛的效果，很大程度上提高了硯的身價。相反，銘若成為畫蛇添足的敗筆，則倒不如沒有的好。

　　5.飾指硯的裝飾，像硯匣錦套之類。雖然這些東西不屬于硯本身，而僅作為裝飾和養(yǎng)護之用，但反過來對硯的優(yōu)劣也能起到很大的陪襯作用。真正的名硯，硯匣錦套的材料和加工一般都十分考究，放在簡陋的包裝里面或者根本沒什么包裝的硯，則很難談得上有什么檔次。