作為曾經(jīng)盛行一時的文房用品，刻銅墨盒曾被普遍當作表達友情、親情的饋贈品，也曾作為嘉獎品、紀念品而被公私機構(gòu)青睞，更有一些則與近現(xiàn)代名人和事件密切相關(guān)。正因為如此，留存至今的刻銅墨盒中有許多是有歷史價值和紀念意義的。

　　筆者藏有一方盒面上雙勾隸書“除惡務(wù)盡”的墨盒，是民國時期原北平市立26小學校頒發(fā)給在“捕蠅運動”中獲得總分第3名的一位小學生的。它是那個時期的所謂“新生活運動”的一個真實記錄。而一方刻有精美松鶴和口銜靈芝的神鹿墨盒，則是一對年輕夫婦在1941年的訂婚紀念品，如果他們還健在，也應(yīng)該是八九十歲的老人了。至于上面刻有梅花并配詩“一枝留古色，數(shù)點合天心”的刻銅墨盒，則表現(xiàn)出作者洗練的刻寫風格。

　　墨盒創(chuàng)始約在嘉慶、道光年間，多為銅制�？蹄~藝術(shù)始于清代中期，以陰文刻、陽文刻及雙勾淺刻為主要手法，所刻多系書畫篆印，又常與歷史事件及人物相關(guān)，有著較高的歷史文化內(nèi)涵與收藏價值，所以成為人們情有獨鐘的收藏藝術(shù)品。

　　歷史上的刻銅名家大都云集北京，書畫篆刻造詣頗深。清末至民國時期，北京的刻銅藝術(shù)以陳寅生、張樾丞、姚茫父3人最為著名，人稱刻銅三大家。同治初年的秀才陳寅生首創(chuàng)墨盒刻銅藝術(shù)，其刻纖細秀麗，不論是花鳥魚蟲，還是山水人物都能游刃有余，但其最主要的成就在書法作品，楷、行、草、篆諸體俱佳，可謂字字珠璣，筆筆流暢，其代表作有楷書《蘭亭序》、《出師表》等。民國初年同古堂圖章墨盒鋪經(jīng)理人張樾丞是陳寅生之后冠絕一代、成就最高的刻銅藝術(shù)家。他曾為末代皇帝溥儀治過“宣統(tǒng)御覽之寶”、“宣統(tǒng)御筆”、“宣統(tǒng)之寶”等璽。張樾丞刻銅墨盒、銅鎮(zhèn)尺，在陳寅生的基礎(chǔ)上又前進一步。陳寅生只刻陰文小楷，而張樾丞則變換刀法，把刻竹的刀法，運用到刻銅上，仿刻竹中的“沙地留青”刀法，刻出陽文花卉，極為生動古雅。姚茫父與張樾丞是同代人，又是好友。姚茫父是光緒進士，后留學日本，民國后曾出任北平女師、美專校長，多才多藝，一生作品甚豐。早年，姚茫父常出入琉璃廠，與張樾丞結(jié)為至交，并開始合作，由茫父作畫，樾丞鐫刻，后兩人常合作刻銅墨盒，姚茫父往往署名茫父。而姚茫父自刻的作品，則落款姚華，其作品多篆印章文，刀法清晰，氣韻婉麗。

　　名家刻銅墨盒，不僅書畫俱佳，而且意境清雅高妙，更有軼聞傳世。有一次姚茫父書寫《長恨歌》于銅墨盒上，墨盒刻成，程硯秋見到后愛不釋手，茫父就把墨盒贈給程硯秋，程硯秋請茫父題尾，茫父欣然寫道：“白傅詩篇喻老嫗，姚茫細字比蠅頭；金壺寫成教儲墨，記取鵲橋一段秋�！边@既是姚、程友誼的見證，又是刻銅墨盒史上的一段佳話。