所謂工具書(shū)，實(shí)質(zhì)就是回答問(wèn)題的書(shū)，是人們所用的“問(wèn)事書(shū)”。人們所能問(wèn)的問(wèn)題可以概括為六類，常用六個(gè)“W”來(lái)表述：what（問(wèn)事物）、who（何人）、where（何地）、when（何時(shí)）、why（何故）、how（如何），不同的工具書(shū)回答不同問(wèn)題。例如，詞典主要回答what，人名錄主要回答who，地圖集主要回答where，百科全書(shū)、年鑒主要回答when、why、where等，手冊(cè)、指南主要回答how，等等。
　　集郵工具書(shū)通常包括：詞典、百科全書(shū)、年鑒、手冊(cè)、指南、目錄等若干大類，由于集郵活動(dòng)源于對(duì)郵票實(shí)物的收藏和研究，因而郵票目錄具有顯而易見(jiàn)的重要性和特殊性，且出版發(fā)行自成體系，同時(shí)，郵票目錄的編輯、出版還是集郵圖書(shū)類別中的“鼻祖”，鑒于這兩方面的原因，本文將郵票目錄單列一章，系統(tǒng)介紹：
　　詞典類 詞典是語(yǔ)文之典，屬于辭書(shū)的正宗。“辭書(shū)”這個(gè)概念，可能是中國(guó)、日本所特有的，西方文字中沒(méi)有一個(gè)能與之相應(yīng)的詞，因?yàn)槲鞣轿淖謨H有詞，而無(wú)字（字母不能作為字）。中國(guó)漢文中，是先有字后有詞，因此也可以說(shuō)是先有字典，后有詞典。英文中dictionary或lexicon的意義涵蓋不了字典，何況還有匯集成語(yǔ)的句典等。在漢語(yǔ)中，一個(gè)“辭”字，把“字”、“詞”、“語(yǔ)”、“句”等字統(tǒng)一起來(lái)，因而就有了“辭書(shū)”之說(shuō)，也就有了“詞典”和“辭典”兩個(gè)義同字異的書(shū)名。
　　一般而言，人們把專門匯集集郵界通用名詞術(shù)語(yǔ)、流行用語(yǔ)加以規(guī)范、正名和釋義解惑的集郵工具書(shū)，稱為集郵詞典或集郵辭典。
　　集郵辭典是以集郵的知識(shí)詞語(yǔ)為對(duì)象，并按照一定的原則編排，以備檢索的工具書(shū)。在編撰上，直接采用以詞列目的方式作為標(biāo)引，完備、規(guī)范的檢索系統(tǒng)是這類圖書(shū)的重要特征之一。編制上又可有多種不同的選擇，一般而言，西方集郵詞典主要采用字母順序編排法，中國(guó)現(xiàn)代的集郵詞典既有采用音序編列的，如《集郵詞典》（1988）、也有采用知識(shí)體系編列的，如《實(shí)用集郵辭典》（1986）。對(duì)于高質(zhì)量的詞典而言，無(wú)論詞目正文是采用何種體系編列的，均應(yīng)另附其他的檢索體系。在內(nèi)容上，要求選擇嚴(yán)謹(jǐn)，釋義規(guī)范，其中的主要詞目（80%以上），具有10年左右的知識(shí)穩(wěn)定性，集郵詞典重點(diǎn)回答讀者對(duì)詞目的“what”（什么）這類問(wèn)題。評(píng)價(jià)一部詞典的質(zhì)量，首先要了解它的類別和編撰特點(diǎn)，可從詞典的權(quán)威性、收詞量和對(duì)詞目的處理等多方面綜合考查。權(quán)威性是詞典質(zhì)量的最重要標(biāo)志，體現(xiàn)在編撰者的學(xué)術(shù)層次、威望與詞典對(duì)于釋義的準(zhǔn)確性和規(guī)范性，以及是否得到集郵界的廣泛認(rèn)同與實(shí)際使用頻率等多個(gè)方面。
　　從集郵詞典的分類體系角度說(shuō)，其基本類別一般包括：通用型、國(guó)家或地區(qū)型、語(yǔ)言型三大類。通用型集郵詞典是指綜合性的，適用范圍不受地域和集郵領(lǐng)域的影響。國(guó)際上有一定影響的通用型集郵詞典有：英國(guó)1951年出版的《集郵術(shù)語(yǔ)匯編》（A Glossary of Philatelic Terms），它為召開(kāi)英國(guó)集郵代表大會(huì)而編撰；英國(guó)1972年出版的《集郵圖鑒》（Philatelic Terms Illustrated），收錄了集郵、郵票、郵政、印刷、紙張、水印等方面的詞目近500條，并附吉本斯公司所藏珍品彩色圖片1000多幅；前蘇聯(lián)1968年出版的《集郵辭典》、德國(guó)1923年的《集郵大辭典》、加拿大的《穆桑郵票辭典》（The Mrsson Stamp Dictionary）等。國(guó)家或地區(qū)型集郵詞典受到使用地域的限制，專門國(guó)家的集郵、郵票詞典是這類集郵詞典的代表，如美國(guó)的《美國(guó)集郵愛(ài)好者詞典》（American Stamp Collectors Dictionary）、日本的《日本切手辭典》等專門收集和研究某國(guó)郵票的專用詞書(shū)。語(yǔ)言性集郵詞典，是集郵需要交流、是世界范圍的群眾活動(dòng)的具體體現(xiàn)，美國(guó)出版了《五種語(yǔ)言集郵詞匯》（Philatelic Yocabulary in Five Languages）、德國(guó)出版了《德英集郵詞典》（German-English Philatelic Dictionary）等。
　　由中國(guó)集郵家編撰的第一部集郵詞典是孫君毅1946年出版的《郵學(xué)詞典》，鄭州甲戌郵票會(huì)發(fā)行，收入郵學(xué)常用名詞術(shù)語(yǔ)338條。1984年無(wú)錫集郵研究會(huì)曾鉛印再版，內(nèi)部發(fā)行。二十世紀(jì)八十年代以后，科學(xué)普及出版社1986年6月出版了新中國(guó)第一部綜合性集郵辭書(shū)—《實(shí)用集郵辭典》，收錄集郵學(xué)詞目3077條，約65萬(wàn)字。劉廣實(shí)、邵林主編的《集郵詞典》（1988），收入郵學(xué)名詞1463條，具有較高的學(xué)術(shù)水平，受到集郵者的喜愛(ài)。由中華全國(guó)集郵聯(lián)合會(huì)組織全國(guó)郵學(xué)專家集體編撰的《中國(guó)集郵大辭典》（1996）在國(guó)際重要的集郵展覽中屢獲高獎(jiǎng)，尤其是《中國(guó)集郵大辭典》修訂本（1999）更創(chuàng)下了中國(guó)集郵圖書(shū)之最，于1999年8月北京世界集郵展覽中榮獲文獻(xiàn)類最高獎(jiǎng)——金獎(jiǎng)加評(píng)審委員會(huì)特別祝賀獎(jiǎng)，是中國(guó)集郵圖書(shū)首次榮獲的殊榮，將永遠(yuǎn)彪于中國(guó)集郵史冊(cè)。此外，近年還出版了語(yǔ)言類集郵詞典，如《英漢集郵詞典》（1996）、《漢英法德日俄對(duì)照集郵小詞典》（1996）、《英漢漢英集郵詞典》（2000），不斷豐富和完善著集郵工具書(shū)的品種和類別。