蘇繡是具有鮮明吳文化特征的工藝美術(shù)門類，是民間文化的重要載體，展示為一種文明的結(jié)果。蘇繡既具備藝術(shù)形態(tài)，又是民眾社會生活的一個組成部分，與人們生活的各個領(lǐng)域無不發(fā)生聯(lián)系，他涉及到精神生活和物質(zhì)生活的許多方面。只有將蘇繡還原到整個民間文化和民眾社會中去，才能深入探討蘇繡發(fā)展的文化內(nèi)涵。
    一、蘇繡是以人為主體的文化存在

    誠如其他工藝美術(shù)類別一樣，蘇繡的個性特色又其特殊自然環(huán)境使然；但更為重要的是，蘇繡的文化特征主要決定于人的主體作用。蘇繡創(chuàng)作的主體是繡娘，而繡娘并不是一種固定的專事的職業(yè)，繡娘是廣泛存在于蘇南農(nóng)村的普通農(nóng)村女性，在歷史上，蘇繡的最大受眾也同樣是普通老百姓，閨閣繡和宮廷繡是民間繡發(fā)展衍生出來的特殊形式，并不是蘇繡的根源和主體。蘇繡的表現(xiàn)內(nèi)容也大都展現(xiàn)出創(chuàng)作主體的生活狀況；是被抽象出來物化到針線中的社會實踐。

    二、蘇繡的產(chǎn)生發(fā)展是經(jīng)濟(jì)社會的內(nèi)生結(jié)果

    蘇繡的產(chǎn)生源于社會生產(chǎn)的發(fā)展，主要是蠶桑種養(yǎng)的發(fā)展和紡織工藝的進(jìn)步；同時社會生產(chǎn)的發(fā)展又推動了蘇繡產(chǎn)品需求的增長，從而進(jìn)一步的促進(jìn)了蘇繡工藝的發(fā)展。從歷史的實證可以發(fā)現(xiàn)，每一次經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展必然帶動蘇繡工藝的進(jìn)步，而經(jīng)濟(jì)社會的蕭條則帶來蘇繡工藝的衰敗，特別是清末民初的蘇繡發(fā)展歷程可以很好的證明這一點(diǎn)。

    三、蘇繡藝術(shù)是民間文化的表現(xiàn)形式

    蘇繡藝術(shù)來源于民間文化，同時又反映了民間文化。在古代，蘇繡產(chǎn)品主要被用于民間婚嫁儀式和慶典。而且基本上，蘇繡的產(chǎn)品形式具有明顯的功能性，從繡花鞋、繡荷包、繡花枕、繡花被、繡花蓋頭、繡球、繡嫁衣、繡帕等等，都是日常生活所需，而且表現(xiàn)內(nèi)容也都與日常生活有關(guān)。

    四、蘇繡生產(chǎn)是民生發(fā)展的重要途徑

    在蘇南農(nóng)村，刺繡被稱為“作生活”，這表明，刺繡是農(nóng)民生計的重要來源。 古代刺繡又稱為“女紅”是女性的重要技能，不懂刺繡被認(rèn)為有悖人倫綱常�？梢姶汤C對有人們生活的重要性。費(fèi)孝通先生在《江村調(diào)查》中指出刺繡在蘇南農(nóng)村是除農(nóng)耕以外的最主要副業(yè)。發(fā)展蘇繡生產(chǎn)對于提高農(nóng)民的收入具有非常重要的積極作用。

    蘇繡是以民眾生活為依托的，甚至就是民眾生活本身，民間文化如同一種生態(tài)環(huán)境，離開其民間土壤，便必然會凋零、枯萎。蘇繡作為民間工藝的一朵奇葩，必須始終扎根于民間文化的土壤之中；必須面向最廣大的受眾，必須融入到現(xiàn)代社會和時代特征中去，只有這樣才能保護(hù)和發(fā)展蘇繡這一民間藝術(shù)的瑰寶。