現(xiàn)在人說：“唐詩晉字漢文章�！边@晉字說的就是王羲之。直到明代，謝肇？《五雜俎》卷之十六《事部四》還把宋人蘇軾和黃庭堅的故事拿出來講說，以為佳話：“魯直戲東坡曰：‘昔王右軍字為換鵝字。韓宗儒性饕餮，每得公一帖，于殿帥姚麟換羊肉十數(shù)斤，可名二丈書為換羊書。'東坡大笑。一日，公在翰苑，以圣節(jié)制撰紛冗，宗儒日作數(shù)簡以圖報書，使人立庭下督索甚急，公笑謂曰：‘傳語本官今日斷屠。'這個故事的核心講的就是以蘇軾的字換羊肉，留下了“蘇文熟，吃羊肉”的俗語，但是黃庭堅開玩笑卻說的是以之比擬王羲之黃庭換鵝的故事。

黃庭換鵝的故事的主人是王羲之。事跡見于《晉書》列傳卷五十《王羲之傳》：“性愛鵝，會稽有孤居姥養(yǎng)一鵝，善鳴，求市未能得，遂攜親友命駕就觀。姥聞羲之將至，烹以待之，羲之嘆惜彌日。又山陰有一道士，養(yǎng)好鵝，羲之往觀焉，意甚悅，固求市之。道士云：‘為寫《道德經(jīng)》，當舉群相贈耳。'羲之欣然寫畢，籠鵝而歸，甚以為樂。其任率如此。”王羲之為什么要以字換鵝呢？僅僅是因為愛鵝么？他為什么不拿字去換其他東西，單單以字去換鵝？

原來，在晉代，鵝是很難得的，價格昂貴。《古今筆記精華錄》卷四《唐時鵝價》說：“宋趙叔向《肯綮錄》云：今自淮以北，極難得鵝。南渡以來，虜人奉使，必載至以歸。予謂晉宋以前雖南方亦不多得。唐時價每只猶二三千。按：晉宋南方亦不易得鵝，則鵝之價必不減于唐時，或且過之。王右軍以字易鵝，可謂得善價而沽者也�！敝敝撩鞔�，鵝也是貴重的食品。明王世貞《觥不觥錄》說：“先君以御史請告里居，巡按來相訪，則留飯，葷素不過十器，或少益以糖蜜果餌、海味之屬，進子鵝必去其首尾，而以雞首尾蓋之，曰‘御史無食鵝例也'”。

所以，王羲之不會是漫無目的的只是隨便就愛鵝，只是為了那只鵝“善鳴”就去帶著朋友訪求，也不是那位山陰道士養(yǎng)的好鵝，王羲之看見了就堅持要買，卻被以寫一部《道德經(jīng)》交換。風流任率至此，也不是見啥就要換啥的。他怎么不拿字去換雞、換彘呢？也許鵝的形態(tài)、形象本來就是一副高傲的、挺直的樣子，不比其他動物的猥瑣、蠢笨、齷齪。如果很容易得到，王羲之也就不用去費那么大的神了。其根本原因還是那時的鵝價格很高，得來不易，而好鵝的得到就更不容易了，所以王羲之寧愿費時費力地去寫一部黃庭經(jīng)去換下那一群鵝；不然，他的字豈不是也太易于索取而顯得賤價了么？

魏晉風流，即使風流也是有當時的社會經(jīng)濟和風尚要求的，是要與自己的身份、身價和社會地位相適應的，不然就不可能發(fā)生。尤其在王羲之這么聰敏、顯達、才俊的人來說，就更是如此了。他又是一個耿直、傲誕的人，和驃騎將軍王述的關(guān)系終生都不諧和，須知王述是從小就和他齊名的人物，對他也非�？粗厍已瞿�，但他對王述卻“甚輕之”，看不起人家，認為王述是不能和他齊名的，最后因為王述的職位凌駕他之上，他即“深恥之”，遂“稱病去郡”，辭職回家了，且在父母的墳塋上祭告自誓，心里非常哀痛憂傷。所以，像他這樣的人，是不可能心里沒有輕重地去做那些愚蠢的看不出智慧的事體的。即如孤姥的鵝、道士的鵝，也顯出他的智慧、高貴，風流倜儻。但是，王羲之在飲食上嗜好的不是鵝，而是牛心。