尖晶石是一種深受我國人民喜愛的傳統(tǒng)寶石，因為作為寶石的尖晶石通常是紅色，所以它亦稱為“大紅寶石”或“紅晶寶石”。由于古人鑒別寶石，只重視顏色而不重視品質(zhì)，所以常常把紅色的尖晶石誤認為紅寶石。如鑲嵌在英王皇冠上的兩顆“黑太子紅寶石”和“鐵木兒紅寶石”直到近代才被證明是尖晶石。在清朝，人們極其重視紅寶石，親王至一品大官的頂戴都用紅寶石鑲嵌，然而實際上它們也都是尖晶石。 其實，紅寶石和尖晶石可以通過兩個很簡單的方法來區(qū)分：

    ①尖晶石是等軸晶系礦物，在偏光鏡下全消光，因此轉(zhuǎn)動一周是全黑的，而紅寶石則表現(xiàn)為四明四暗的消光；

    ②尖晶石的硬度為7.5-8，而紅寶石作為剛玉類寶石，硬度為9。在李寶嘉的《官場現(xiàn)形記》所提到的"軟紅"和"硬紅"就是分別指的尖晶石和紅寶石。 根據(jù)顏色和透明度的不同，

    尖晶石可以分為四個品種：

    ①紅晶寶石，是紅色透明的尖晶石寶石，其中鴿血紅色的品種是尖晶石中最珍貴的；

    ②藍晶寶石，藍色透明的尖晶石寶石，因為含鋅而呈藍色；

    ③斯里蘭卡石，亦稱錫蘭尖晶石，含有微量的鐵而程綠黑色，不透明，常用作喪服上的首飾；

    ④星光尖晶石，是黑色、灰色或灰藍色不透明的尖晶石，加工成弧面型后有四道星光，是非常稀有的品種，僅產(chǎn)于緬甸。

    世界上很多國家都產(chǎn)尖晶石，而又以東南亞各國最多，其中緬甸、斯里蘭卡、泰國的紅晶寶石和藍晶寶石最為著名，阿富汗則以出產(chǎn)大顆粒的紅晶寶石而馳名于世。此外，意大利、美國、德國、巴西、馬達加斯加等地也有尖晶石產(chǎn)出。我國古代的尖晶石多來自于西南緊鄰的各國，近三十年來，在江蘇、河南、新疆等地也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些尖晶石和找礦的線索。