瑪瑙是一種膠體礦物，在礦物學(xué)中，它屬于玉髓類。自古以來(lái)，瑪瑙就受到人們的歡迎，古代的“七寶”之一就是瑪瑙�，旇в捎诩y帶美麗，自古就被人們飾用，出土玉器中，常見成串的瑪瑙球，以項(xiàng)飾為多。 
　　瑪瑙一般為半透明到不透明，硬度6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539，瑪瑙的歷史十分遙遠(yuǎn)，它是人類最早利用的寶石材料之一。在地質(zhì)歷史的各個(gè)地層中，無(wú)論是火成巖還是沉積巖都能形成瑪瑙。所以，瑪瑙很多。我國(guó)瑪瑙產(chǎn)地分布很廣泛，幾乎各省都有，主要有黑龍江、遼寧、湖北等地區(qū)。在世界上整個(gè)歐洲、北美以及東南亞也盛產(chǎn)，世界最著名的產(chǎn)地有印度、巴西等地。 
　　瑪瑙主要產(chǎn)于火山巖裂隙及空洞中，也產(chǎn)于沉積巖層中，是二氧化硅的膠體凝聚物，與水晶，碧玉等一樣，也都是一種石英礦，其化學(xué)成份也是二氧化硅。它的硬度超過水晶，瑪瑙本身具有堅(jiān)硬 ，致密細(xì)膩，形狀各異，光潔度高，顏色美觀而且色彩豐富等特點(diǎn)，是雕琢美術(shù)工藝品的上等材料，加上手工藝者以先進(jìn)的技術(shù)與完美的藝術(shù)相結(jié)合，賦予它奇特的構(gòu)思，豐富的題材，巧妙的設(shè)計(jì)，精湛的雕功。使得其表現(xiàn)的藝術(shù)效果非凡而超俗。在珠寶行中有一句口頭禪一一瑪瑙無(wú)紅一世窮。這說(shuō)明瑪瑙的紅色是多么重要。
　　其實(shí)瑪瑙顏色豐富，種類繁多，不過紅色是瑪瑙中的主要顏色。因?yàn)樘烊患t色的瑪瑙較少，且又色層不深，故瑪瑙中的紅色多為燒紅瑪瑙。其紅色有正紅、紫紅、深紅、褐紅、醬紅、黃紅等。此外，色紅艷如錦的稱錦紅瑪瑙，紅白相參的稱錦花瑪瑙或紅花瑪瑙。作玉雕制品的，以塊大為上，作首飾嵌石的，以色美為佳。
　　瑪瑙是玉雕中的一大品種，用量很大，有用紅色為主，巧妙襯以其它顏色和紋理，使瑪瑙特點(diǎn)突出。也有用其它色為主，以各色襯托，效果也很顯著。技藝高超的玉雕大師們應(yīng)用不平凡的身手，可以使普通的瑪瑙，躍升成為寶貴的藝術(shù)珍品。
　　瑪瑙的礦物學(xué)名叫玉髓。古人把紅色的瑪瑙稱為赤玉，或稱為“瓊”�，旇Ф嘤裆�，所以叫赤玉。
　　瑪瑙的質(zhì)地似水晶，細(xì)膩無(wú)雜質(zhì)，光澤玻璃狀，透明或半透明。且多呈層狀，各層互相重疊，呈波紋狀、同心狀、斑駁狀、層狀等多種花紋，也有純白的。顏色有紅、白、黃、藍(lán)、黑、紫、綠、灰、褐等。
　　由于瑪瑙的花紋和顏色變化豐富，品種很多，故有“干樣瑪瑙”的說(shuō)法。
　　藍(lán)瑪瑙 淡藍(lán)色，色彩淡雅，藍(lán)色深一些的更好，很象藍(lán)寶石。產(chǎn)出呈結(jié)核狀的多，常有纏絲現(xiàn)象。過去主要用來(lái)磨制首飾和鼻煙壺，塊大的是玉雕的好材料。藍(lán)瑪瑙與蛋青瑪瑙不同，蛋青瑪瑙屬于白瑪瑙，遇火變?yōu)榘咨�，青色陰暗不藍(lán)，藍(lán)瑪瑙經(jīng)火不褪色，價(jià)值較貴。人工染色的藍(lán)瑪瑙已在市場(chǎng)流行多年，是用鈷染料染成的。
　　綠瑪瑙 在自然界中少見，多是人工染成，是用白瑪瑙或蛋青瑪瑙著色，著色劑是鉻。染成的綠瑪瑙很象翡翠的高綠，但識(shí)別較易，其綠色之中不免閃一點(diǎn)藍(lán)，便是明證，由于它似翡翠，很受市場(chǎng)歡迎。
紫瑪瑙 以葡萄紫色為好。這種瑪瑙質(zhì)地較粗糙，透明度略低，因色好，可作首飾，大塊的也是玉雕的好材料。
　　纏絲瑪瑙 是各種顏色以絲帶形式相間纏繞的一種瑪瑙，因相間色帶細(xì)如油絲，所以稱為纏絲瑪瑙。有的紅白相間，有的藍(lán)白相間，有的黑白相間，或?qū)捜鐜�，或�?xì)如絲，甚為美妙，古稱截子瑪瑙。纏絲瑪瑙也是玉雕中經(jīng)常使用的品種。
　　黑花瑪瑙 必須有與黑對(duì)比強(qiáng)烈的其它色，才黑得漂亮，所謂其它色多為瓷白和白色，當(dāng)然，在這兩種主要色外，還有更多顏色的更好，不過各種顏色要鮮艷明快。利用黑花瑪瑙琢制成一些動(dòng)物如熊貓，很受人們歡迎。
　　雜草瑪瑙 又稱苔蘚瑪瑙，是瑪瑙中含有不透明色質(zhì)的品種。顏色多樣，綠色最常見，薄片在光照下，有如針狀草葉布于其中，故稱雜草瑪瑙，顏色鮮艷的可作玉雕。
　　水膽瑪瑙 瑪瑙的中心部位具有不同特征，有實(shí)心的，有粗心的，有空心無(wú)水的，有空心含水的。中心有水的瑪瑙稱為水膽瑪瑙，是瑪瑙中的珍貴品種，在古代是難得之寶。水膽瑪瑙以膽大水多為妙，透明度越高越好。
　　白瑪瑙 在工藝品上用途很少，大多數(shù)用于儀表儀器等。但自從有了人工染色以后，它的重要性開始大起來(lái)了。
　　因?yàn)楝旇в型馄�，有粗糙不透明的，也有較細(xì)潤(rùn)的，所以一般要經(jīng)過熱處理才使用。同時(shí)天然紅瑪瑙顏色并不鮮艷，也需經(jīng)過熱處理后，才由褐紅色、醬紅色變?yōu)轷r紅色，蛋青色變?yōu)榘咨�。因此瑪瑙的熱處理已成為制作飾品的一個(gè)普遍的程序。
　　自古以來(lái)，人們把瑪瑙和珍珠并列為珍寶一類，但現(xiàn)今的瑪瑙，因其產(chǎn)量大而普遍使用，又因其生產(chǎn)遍布世界各地，所以價(jià)值并不高，屬低檔材質(zhì)的飾物和玉雕工藝品，在珠寶市場(chǎng)上的價(jià)格也相對(duì)較低。
　　目前對(duì)于染色的瑪瑙，新國(guó)標(biāo)要求不嚴(yán)格，認(rèn)為可以接受。因?qū)儆诟纳萍庸�，所以不必注明�?/div>

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