戈姆夫人的好主意
戈姆夫人身分很高，她的丈夫W·梅納德·戈姆爵士是陸軍中將，在故鄉(xiāng)倫敦深受人們尊敬。他被任命為毛里求斯的代理總督。在大英帝國(guó)的版圖上毛里求斯只是一個(gè)不起眼的小點(diǎn)，但這一任命決非區(qū)區(qū)小事。
戈姆夫人每年主辦一次舞會(huì)，這不僅在路易港，而且在毛里求斯全島都是一件大事，<倫敦泰晤士報(bào)>都作為大事加以報(bào)道。
總督官邸的化裝舞會(huì)定于847年9月30日舉行。這項(xiàng)盛大的活動(dòng)已萬(wàn)事俱備，只是集會(huì)似乎還欠缺某種獨(dú)到的新意。就在這個(gè)時(shí)候，戈姆夫人偶然想出了一個(gè)好主意。
從英國(guó)本土寄來(lái)的信上都貼著一種奇妙的標(biāo)簽，標(biāo)簽上女王的面容既年輕又莊嚴(yán)，就象是在監(jiān)視著世界�？偠揭彩盏搅诉@樣一封信�！鞍�，就是它”!總督夫人一面查閱自己的信件，一面高聲叫道。她立即把自己的想法告訴了將軍。將軍決定把這個(gè)方案提交議會(huì)，立即實(shí)行。
第二天，一個(gè)名叫巴納德的人被傳到了總督官邸。約瑟夫·巴納德在這個(gè)島上做過(guò)寶石商，開(kāi)過(guò)鐘表店，業(yè)余還攬些別的活兒。他視力不好，但找遍全島，除他以外沒(méi)有第二個(gè)人會(huì)制作郵票。巴納德恭恭敬敬地行過(guò)禮，答應(yīng)全力以赴。在他就要離去的時(shí)候。戈姆夫人對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)你記住，舞會(huì)是9月30日�！�
巴納德在印刷名片用的銅版上仿照英國(guó)一便士和二便士郵票各雕刻了一個(gè)郵票圖案。為便于辯認(rèn)，右側(cè)和左側(cè)邊緣上分別加上了“毛里求斯”和“郵局”字樣。他急急忙忙地趕印了橙紅色一便士票和藍(lán)色兩便士票各500枚。由于銅版只有一塊，郵票是一枚一枚地印出來(lái)的。
戈姆夫人十分高興，她親自把郵票精心地貼到每一封請(qǐng)柬。在舞會(huì)前的一片忙亂之中，誰(shuí)都沒(méi)有發(fā)覺(jué)巴納德所犯的錯(cuò)誤--他把“郵資已付”誤刻成“郵局”。
請(qǐng)柬把維多利亞女王的肖像帶到了島上的各個(gè)角落，但遺憾的是竟沒(méi)有一封留傳下來(lái)。幸好郵局有幾枚郵票被下一班輪船運(yùn)到了歐洲和印度。
郵票全部用完之后，巴納德又雕刻了新的銅版，主要是為了訂正上次的錯(cuò)誤；兩種郵票每次只能各印一枚，成本很高，又很麻煩，這也是改版的原因之一。這次，每塊銅版上雕刻了12枚郵票，每枚郵票上都正確 無(wú)誤地刻上了“郵資已付”字樣。
這些郵票也使集郵家們感到驚奇，但不象最初的郵票那樣受到歡迎。大名鼎鼎的“毛里求斯郵局”票已經(jīng)成了集郵界的傳奇。橙紅色郵票現(xiàn)僅存14枚，藍(lán)色的總共只有12枚。貼有毛里求斯最早郵票的實(shí)寄封可以說(shuō)是珍品中的珍品，其中一個(gè)貼有一便士和二便士?jī)煞N面值的郵票。這封信是寄給居住在法國(guó)波爾多的柳爾基的。這個(gè)實(shí)寄封在以瑞士煙草大王而知名的默里斯·畢爾斯的收藏品中沉睡了數(shù)十年之久，他死后4年的1963年，在倫敦的一次拍賣(mài)中大約10萬(wàn)美元的高價(jià)出手。
但5年之后又發(fā)生了一起關(guān)于毛里求斯郵局票最大的事件。阿爾弗雷德·F·里希特斯坦是當(dāng)代最有名的集郵家之一，他藏有“毛里求斯郵局”票和其他許多珍郵。他去世后，收藏品轉(zhuǎn)到他女兒手里，繼續(xù)得到了豐富。1967年他女兒死后，收藏品在1968年10月21日被紐約的H·R·哈馬公司售出。
人們預(yù)料，這些收藏品中最精美的，貼有兩枚一便士郵票的實(shí)寄封將會(huì)被高價(jià)收買(mǎi)。拍賣(mài)的結(jié)果令人吃驚，售價(jià)高達(dá)50萬(wàn)美元，創(chuàng)最高記錄。原因是信封上的兩枚郵票極為精美，票邊之寬，印色之艷都令人難以置信。除此之外，其他所有“郵局票”多少都有破損，或外側(cè)被剪掉了。
“郵局票”每一轉(zhuǎn)手，都有一段趣聞，從面使這套著名郵票的傳奇色彩更濃。對(duì)這套獨(dú)具一格的郵票的投標(biāo)也非�；钴S。在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，有5位競(jìng)爭(zhēng)者相互角逐。他們是：美國(guó)新奧爾良的維爾公司、倫敦的吉朋斯公司、意大利的門(mén)特爾福、紐約的什蓋爾，還有以意大利的朱利奧·保拉弗的代理人的身分投標(biāo)的拍賣(mài)人。但最后只剩吉朋斯公司的麥凱爾和維爾兩個(gè)人。
據(jù)說(shuō)，維爾先生和拍賣(mài)人講好，在他舉著鋼筆的時(shí)候可以繼續(xù)爭(zhēng)出高價(jià)。麥凱爾先生則相反。他與主辦拍賣(mài)的伯納德·哈馬先生約定，他本人在達(dá)到一定金額以后加入競(jìng)爭(zhēng)，在這以前由他的助手加價(jià)，他把鉛筆朝下時(shí)可以繼續(xù)加價(jià)。當(dāng)投標(biāo)價(jià)格達(dá)到28萬(wàn)美元時(shí)，麥凱爾的助理人退出了。在這一瞬間，哈馬由于過(guò)于興奮，忘掉了事先約定的規(guī)則，讓維爾先生得了標(biāo)。麥凱爾鄭重其事地提出了抗議，拍賣(mài)人接受了，他說(shuō)：“達(dá)到這個(gè)數(shù)字，大概誰(shuí)都會(huì)興奮的�！�
競(jìng)爭(zhēng)在兩位巨富之間繼續(xù)進(jìn)行。當(dāng)維爾加價(jià)到38美元時(shí)，麥凱爾遺憾地?fù)u了搖頭。“賣(mài)啦，賣(mài)啦，賣(mài)啦!”哈馬敲了錘子，維爾公司成了這個(gè)有兩“毛里求斯郵局”票的昂貴的實(shí)寄封的新主人。拍賣(mài)結(jié)束后，在場(chǎng)的一位記者問(wèn)維爾，“在您可以以28萬(wàn)美元買(mǎi)到這個(gè)信封的時(shí)候，是否想到還要多付10萬(wàn)美元呢？”維爾回答道：“要為我喜歡的郵票出錢(qián)，我是不在乎的�！�
可以說(shuō)，毛里求斯已成為最昂貴的郵票的代名詞，但它決非最珍品。1856年的英屬圭亞那一美分票存世僅一枚，2美分的夏威夷“傳教士”票也不到12枚。
人們真想把最昂貴的郵票據(jù)為已有嗎？他們清楚地知道存世數(shù)量極少，那些最珍品是不會(huì)弄到手的。那他們?yōu)槭裁匆]呢？
不少青年人都熱愛(ài)體育運(yùn)動(dòng)，世界各地每天都有無(wú)數(shù)青年人在奔跑、跳躍。他們知道自己不會(huì)達(dá)到世界冠軍的水平。他們參加體育活動(dòng)是因?yàn)轶w育對(duì)健康有益，能增加肺活量，強(qiáng)健體魄，特別是可以從體育活動(dòng)中得到樂(lè)趣，所以他們熱愛(ài)體育。
集郵也是這樣，人們通過(guò)集郵活動(dòng)，通過(guò)閱讀有關(guān)集郵的論文，可以開(kāi)闊視野，增長(zhǎng)知識(shí)，得到有組織的、適當(dāng)?shù)摹⒛托牡闹笇?dǎo)。
此外，還有一個(gè)不能不涉及到的方面--集郵是一種愛(ài)好，集郵是一門(mén)科學(xué)，集郵是一項(xiàng)研究活動(dòng)，集郵是一種文化娛樂(lè)和享受。
總而言之，集郵是一種有益的娛樂(lè)活動(dòng)。
