在今天的秦皇島市所轄三區(qū)四縣中，第一個(gè)設(shè)立郵局的不是昔日的政治中心永平府（今盧龍縣城），也不是今天的政治、經(jīng)濟(jì)中心秦皇島，而是于19世紀(jì)末由清政府自主對(duì)外開放的北戴河海濱。
    北戴河海濱的開發(fā)始于1893年。那是光緒十九年，津榆鐵路由唐山開平東延至山海關(guān)，筑路工程師英國(guó)人金達(dá)在測(cè)量路線時(shí)，發(fā)現(xiàn)北戴河海濱風(fēng)光優(yōu)美，沙軟潮平，是夏季洗海浴避暑的好地方。他不僅自己在劉莊修建一木屋用來(lái)避暑辦公，還在北京、天津兩地廣為宣傳。在天津開洋行的英籍牧師甘林聞?dòng)嵑髞?lái)到北戴河，在蓮蓬山上建起了第一棟別墅。隨后，英、美等國(guó)的傳教士和使領(lǐng)館人員紛紛來(lái)此買地建屋。1898年，清政府在宣布秦皇島開埠的同時(shí)，正式把北戴河辟為避暑區(qū)，劃定戴河口以東、鴿子窩以西沿海三里以內(nèi)的狹長(zhǎng)地帶，允許中外人士雜居。每到夏季，京津兩地的西方國(guó)家外交使節(jié)、傳教士和商賈名流接踵而至，北戴河與國(guó)內(nèi)外的通信聯(lián)系成為客觀需要。1896年成立的清代國(guó)家郵政，這時(shí)正處于拓展時(shí)期，天津郵界不失時(shí)機(jī)地在北戴河海濱設(shè)立了夏季郵政分局，由陳渭芝擔(dān)任管局供事，1899年5月22日開張營(yíng)業(yè)，當(dāng)年10月20日關(guān)閉。自此，北戴河海濱夏季郵局每年5月15日至10月中旬開辦郵政業(yè)務(wù)。直到1922年9月，位于北戴河西經(jīng)路3－4號(hào)的新郵政大樓建成后，北戴河郵局改為常年?duì)I業(yè)。
    多年來(lái)，筆者一直在尋覓從北戴河夏季郵局寄出的封、片，終于在臺(tái)灣省中華集郵會(huì)編印的《紅印花、小龍、慈壽郵史》附錄中見到了一枚由已故臺(tái)灣省著名集郵家黃建斌先生收藏的1899年9月6日由北戴河寄美國(guó)封。這枚封背貼蟠龍郵票10分一枚，銷兩格式北戴河漢英文小圓戳，正面另貼香港郵票10分一枚，騎縫加蓋“I．P．O．”戳。“I．P．O．”是英文ImperialpostOffice（帝國(guó)郵政局）的縮寫。從封上其他郵戳來(lái)看，此信9月6日到大沽，9月9日到上海，9月15日到日本，10月14日到達(dá)美國(guó)。
    這枚封上的“I．P．O．”戳記錄的是一段郵史故事。大清郵政創(chuàng)辦之初，我國(guó)尚未加入萬(wàn)國(guó)郵政聯(lián)盟，中國(guó)郵票只在國(guó)內(nèi)具有郵資效力，出口郵件雖然貼足國(guó)際郵資，但不被郵聯(lián)各國(guó)所承認(rèn)，在出口郵件上，還必須加貼郵聯(lián)國(guó)（或地區(qū)）客郵郵票，以表示國(guó)際郵資。大清國(guó)家郵政承襲海關(guān)郵政舊制，出口郵件集中在上海轉(zhuǎn)口時(shí)加貼外國(guó)郵票。這樣一來(lái)，就加重了上海轉(zhuǎn)口局的業(yè)務(wù)量，致使郵件不能及時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)。有鑒于此，大清郵政當(dāng)局規(guī)定自1898年1月1日起，加貼外國(guó)客郵票的工作，改由原寄各局先購(gòu)備香港或日本郵票加貼在出口郵件上，加貼的郵票面值等于大清郵政國(guó)際郵資。但在郵件運(yùn)往上海轉(zhuǎn)口時(shí)，難免有郵票脫落或被私揭的情況。解決這一問題的辦法是由各郵局自刻“I．P．O．”小橫戳，蓋于郵票與信封騎縫處，遇有郵票脫落時(shí)，仍留有部分“I．P．O．”戳記以資佐證。這樣，不僅減輕了上海轉(zhuǎn)口局的勞作，而且加快了郵運(yùn)時(shí)效。此戳在全國(guó)30余處郵局使用，北戴河是其中一處。1903年至1905年間，郵政當(dāng)局與各國(guó)訂立互寄合同以后，出口郵件無(wú)須另外加貼外國(guó)郵票，此戳停用。