世界各國發(fā)行最早的郵票
法國19世紀末成為世界上主要的殖民國家之一。自1894年開始發(fā)行郵票，主圖大部分是選用希臘神話或羅馬神話中的神像，都是著名的雕塑或繪畫作品。法國郵票的設(shè)計水平和印刷質(zhì)量一向居于世界前列。比利時王國1849年發(fā)行第一批普通郵票，票面未印國號，只印法文郵政標記，主圖是國王利奧波德一世像，國王胸前佩戴一枚大獎章，通稱“大獎章郵票”，是比利時王國早期郵票中的珍品。西班牙歷史悠久，1850年開始發(fā)行郵票，票面主圖是女王伊薩貝娜二世像及西班牙微志等。奧地利和瑞士同年發(fā)行郵票。奧地利郵票主圖是皇冠和雙頭鷹徽專、雄獅紋章、數(shù)目字、三項王冠和國王奧斯卡二世像。挪威于同年也發(fā)行郵票。翌年，芬蘭發(fā)行郵票。1860年波蘭、馬耳他發(fā)行郵票。19世紀中葉，意大利還不是一個統(tǒng)一的國家，1861年撒丁王國改稱意大利王國后統(tǒng)一發(fā)行郵票。希臘是歐洲的文明古國，于1861年發(fā)行了第一套郵票，標記印“希臘郵票”，主圖是希臘神話中的信使之神求赫爾梅斯側(cè)面像。匈牙利、圣馬力諾于1871年，冰島于1873年，保加利亞于1879年，摩納哥于1885年相繼發(fā)行郵票。素有“郵票王國”之稱的列支敦士登1912年發(fā)行郵票。巴爾干半島之國阿爾巴尼亞1913年始發(fā)行郵票。捷克斯洛伐克1918年發(fā)行郵票以來，以其票幅較大，印制精美為世人稱道。前蘇聯(lián)郵票設(shè)計水平和印刷質(zhì)量在世界各國郵票中均屬上乘。1923年最早發(fā)行的普通票10枚，主圖是工人像4枚，農(nóng)民和士兵像各3枚，票面印“蘇聯(lián)(CCCP)”標記。
比起歐洲來，亞洲國家發(fā)行郵票較晚。阿富汗于1871年開始發(fā)行郵票，當時國名是“喀布爾王國”。同年日本發(fā)行“切手”(即郵票)。中國于1878年正式發(fā)行“大龍”郵票。朝鮮于1884年建立近代郵政燕發(fā)行朝鮮第一套郵票。印度是世界文明古國之一，境內(nèi)的6個協(xié)約邦于1884年開始發(fā)行本國郵票。泰國(原稱暹羅)于1883年開始發(fā)行郵票，票面標記為暹羅文，未印國號，只印郵政或郵票字樣，主圖是拉瑪五世國王像。土耳其的郵票可追
溯到奧斯曼帝國于1886年發(fā)行的郵票。伊朗史稱波斯，波斯帝國于1870年開始發(fā)行郵票，票面無國號，只印面值和獅了徽志。1864年發(fā)行的“荷屬印度”郵票是印尼最早的郵票。菲律賓1889年印制郵票，票面圖案即現(xiàn)在菲律賓國旗上的徽志。馬來西亞1900年首次發(fā)行統(tǒng)一郵票。香港郵局自1862年起發(fā)行7分－96分面值不等的郵行郵票。到20世紀中期，亞洲許多國家掙脫殖民枷鎖，紛紛宣布獨立，開始發(fā)行本國郵票。
非洲大陸備受殖民統(tǒng)治者的奴役。在古奧斯曼帝國和英、法、葡萄牙、德意志、西班牙等殖民者的統(tǒng)治下，非洲各國都曾使用或發(fā)行殖民國郵票，近代紛紛宣布獨立，開始發(fā)行本國郵票。
巴西是南美洲面積最大，人口最多，也是世界上第二個(1843年)發(fā)行郵票的國家。美國于1847年統(tǒng)一發(fā)行郵票之前，1845─1846年曾經(jīng)有10個州的12個城市發(fā)行過郵票或使用過郵資已付戳記。英屬圭亞那于1850年，加拿大、特立尼達于1851年，巴巴多斯于1852年，智利于1853年，古巴于1855年，阿根廷與墨西哥于1856年，秘魯共和國于1857年，哥倫比亞、巴哈馬于1859年開始發(fā)行郵票。牙買加、圣盧西亞于1860年開始發(fā)行郵票，同年開曼群島使用牙買加郵票。1861年英國殖民者開始在格林納達島國發(fā)行郵票。安提瓜與尼加拉瓜于1862年，玻利維亞和哥斯達黎加共和國于1863年開始發(fā)行郵票。厄瓜多爾、洪都拉斯于1865年，薩爾瓦多于1867年，巴拉圭共和國于1870年，危地馬拉于1871年，多米尼加于1874年，蒙特塞拉特于1876年，巴拿馬、馬爾維納斯于1878年開始發(fā)行郵票。1880年，多巴哥開始發(fā)行郵票。多山之國海地自1888年開始發(fā)行郵票。美洲各國早斯郵票圖案多為微志、國王像及郵政標記類的文字。
大洋洲的新西蘭自1855年起發(fā)行郵票，票面印有“新西蘭”標記，主圖是維多利亞女王青年時期的正面像。湯加是南太平洋一個歷史悠久的王國，于1886年開始發(fā)行郵票，主圖是王朝第一位國王側(cè)面像。澳大利亞于1913年統(tǒng)一發(fā)行郵票，第一套郵票主圖是澳洲地圖和一頭袋鼠。許多島國被殖民者占領(lǐng)后，使用占領(lǐng)國郵票，直至獨立后才發(fā)行自己國家的郵票。
南極洲由于地理、氣候條件惡劣，無人居住。從18世紀末，英國開始南極考察站使用，曾加蓋和發(fā)行了“英屬南極領(lǐng)地”郵票、“澳屬南極領(lǐng)地”郵票、“法屬南方及南極領(lǐng)地”郵票和新西蘭站用的“羅斯屬地”郵票等。1959年《南極條約》規(guī)定1961─1991年凍結(jié)一切領(lǐng)土主權(quán)和領(lǐng)土要求。1983年以馬來西亞為首的一些國家在聯(lián)合國提出并通過“南極為人類共同財富”的提案。
