我國(guó)清代文武官員穿著補(bǔ)服，在服飾的前胸和后背正中均綴飾一塊繡有飛禽或走獸的絲篩，稱“補(bǔ)子”。它又因絲繡的技巧，染工的技法，成了藝術(shù)珍品。

    飾以禽獸紋樣來區(qū)分官員等級(jí)的方法最早源于唐代女皇武則天時(shí)期。在此之前的官服多采用佩印綬制和色制，是以佩飾的數(shù)量和服裝的顏色等來區(qū)分等級(jí)。武則天把飾有動(dòng)物紋樣的繡袍賜給文武官員，以此來作為品級(jí)官位的區(qū)別。這種創(chuàng)意一改朝服等級(jí)的形象，使人一看便知。

    清早期，只有武官為補(bǔ)服制，而補(bǔ)子可隨意綴織于朝衣、短褂、皮褂、馬褂之上。到了順治九年后，對(duì)補(bǔ)服的制作有了改變，幾乎全盤承襲了明朝的定制，只有個(gè)別紋樣有所刪改。各級(jí)官員補(bǔ)服為石青色，款式也一致，為圓領(lǐng)、對(duì)襟、平袖過肘、身長(zhǎng)過膝，區(qū)別僅在于補(bǔ)子形狀和紋樣的不同。

    清代的補(bǔ)子直接襲于明朝，但也有所發(fā)展和變化，二者的主要區(qū)別，首先在于型制上。明代補(bǔ)子施于袍，清代補(bǔ)子用于褂。明服為團(tuán)領(lǐng)衫，前胸補(bǔ)子是完整的一塊，清服是對(duì)襟褂，前胸的補(bǔ)子被一分為二。明代的補(bǔ)子既有單獨(dú)綴織到補(bǔ)服上的，也有事先直接織繡在補(bǔ)服上的，清代則為單獨(dú)織繡成后再縫綴到補(bǔ)褂上的。明代的補(bǔ)子大約40厘米見方，清代的補(bǔ)子稍小，約30厘米見方；再有就是明代的補(bǔ)子多以紅色等素色為底，金線繡花，清代的補(bǔ)子則是以青、黑、深紅等深色為底，五彩織繡，色彩艷麗。明代補(bǔ)子四周多為光邊，清代補(bǔ)子四周加工精細(xì)，多采用花邊，并具有裝飾效果。明代文官四品以下的補(bǔ)子，多繡有一對(duì)飛禽，清代的禽獸均繡單只。

    明代的補(bǔ)子只飾于前胸后背，清代宗室的圓補(bǔ)有的不僅飾胸，還有的飾于兩肩之上。

    綴繡在清代官服上的補(bǔ)子，是識(shí)別官員等級(jí)的一種標(biāo)識(shí)。它只不過是繡工的復(fù)雜程度和顏色的差別。補(bǔ)子隨著官職而存在，且受到朝廷的限制，不能大量制作。因此有極高的工藝價(jià)值和歷史價(jià)值。如今，它已成了一種珍貴的文物藏品。

    官員所綴繡的補(bǔ)子圖案各有不同，主要以文官采用飛禽飾樣，武官采用走獸圖案，用以顯示出武官的威武氣勢(shì)。而官員的元配夫人為朝廷命婦，亦可隨夫婿官階，可在正式的霞帔胸、背部分綴有補(bǔ)子。

    補(bǔ)子分圓補(bǔ)和方補(bǔ)兩種。圓補(bǔ)用于貝子以上皇親者，上為五爪金龍紋，分別飾于左右肩上及前胸和后背。方補(bǔ)均用于文官和武將等官員。

    文官綴繡的補(bǔ)子圖案分別為：一品為仙鶴，二品為錦雞，三品為孔雀，四品為云雁，五品為白鷴，六口若懸河為鷺鷥，七品為（氵+雞）（氵+束+鳥），八品為鵪鶉，九品為練雀。

    武官綴繡的補(bǔ)子圖案分別為：一品為麒麟，二品為繡獅，三品繡豹，四品繡虎，五品繡熊，六品繡彪，七品繡犀牛，八品與七品相同也是繡犀牛，九品繡海馬。

    清代的補(bǔ)服制度嚴(yán)格，任何人不得逾越。年羹堯的兒子因穿了四團(tuán)龍補(bǔ)服一項(xiàng)，在給年羹堯定罪時(shí)，就有這一項(xiàng)：“非其人，不得服其服，順禮也�！�

    當(dāng)時(shí)，也有官員因自己的職位低，為了提高自己的地位，私自找繡工制作的。加工廠清廷三令五申禁止私自制作比自己官職高的補(bǔ)子，但為了利益仍有造假之事發(fā)生。制作這些補(bǔ)子的機(jī)構(gòu)，是皇家專門織造綢錦緞的織造衙門�；始铱椩煅瞄T聚集了天下的能工巧匠，他們用各種繡絲彩料，運(yùn)用和繼承精湛的織繡技術(shù)手法，織繡出了譽(yù)滿天下的傳統(tǒng)服飾。這些補(bǔ)子如今已成了珍貴的文物和藝術(shù)珍品了。