瑪瑙是自然界中色彩、紋理最為豐富的一種非金屬寶石類(lèi)礦物。古人根據(jù)瑪瑙石的顏色、花紋將其分類(lèi)為錦紅瑪瑙、纏絲瑪瑙、截子瑪瑙、夾胎瑪瑙等，有“千種瑪瑙”之說(shuō)。在這眾多的瑪瑙中，有兩種是以石中的象形植物而命名的，一是柏枝瑪瑙，另一是竹葉瑪瑙。地礦學(xué)家將這種有樹(shù)枝狀、苔蘚狀、羽毛狀包裹體的瑪瑙，稱(chēng)之為苔紋瑪瑙或蘚紋瑪瑙。

    上世紀(jì)90年代初，在遼寧省的阜新、黑山等地，許多農(nóng)民依靠當(dāng)?shù)刎S富的瑪瑙資源干起了瑪瑙加工。起初缺乏雕塑技藝，只能學(xué)著做一些小件瑪瑙飾品，有的干脆將瑪瑙切割成板、片，加工成圓牌出售。一些細(xì)心的人，從這些薄薄的瑪瑙板、片中發(fā)現(xiàn)了許多象形之物，隨著發(fā)現(xiàn)不斷增多，引起了觀(guān)賞石愛(ài)好者的關(guān)注。這些象形之物妙趣天成，具有很高的藝術(shù)欣賞價(jià)值，是一種別具特色的觀(guān)賞石。現(xiàn)從藏品中擷取幾枚，與藏界人士欣賞品評(píng)。

    在瑪瑙市場(chǎng)上，瑪瑙石的價(jià)格是按其成色、體積、重量來(lái)綜合評(píng)價(jià)的。計(jì)算成本、加工小件瑪瑙一般都選取小塊瑪瑙，因此瑪瑙片都不大，直徑在30毫米至200毫米，厚薄在3毫米至10毫米之間。

    “連理樹(shù)”瑪瑙切片，直徑45毫米，厚4毫米。石中相鄰的兩株樹(shù)的枝頭相互靠攏，長(zhǎng)在了一起，形成了十分有趣的連理現(xiàn)象。這正是：在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿作連理枝。

    “葉落歸根”瑪瑙切片，直徑45毫米，厚4毫米。樹(shù)干高大挺拔，樹(shù)下有幾點(diǎn)斑點(diǎn)，令人聯(lián)想到：夜來(lái)風(fēng)雨聲，花落知多少。

    “大漠飛雪”瑪瑙切片清澈剔透，40毫米×25毫米×4毫米。起伏的沙丘上長(zhǎng)著一行草木，右下角有傾倒的草木。

    “枯木逢春”瑪瑙切片，直徑55毫米，厚5毫米。石中樹(shù)干粗大，枝梢纖細(xì)，有“春風(fēng)化雨，枯木逢春”意境。

    “霜重色越濃”瑪瑙切片，直徑50毫米，厚4毫米。石中線(xiàn)條繁縟，色彩繽紛。

    地礦學(xué)認(rèn)為石中這種草木現(xiàn)象，是瑪瑙中基本物質(zhì)——二氧化硅與鐵、錳等化合物。望著石中惟妙惟肖的奇花異草，不由得感嘆大自然的鬼斧神工。