寶石是石中最美最貴重的一類。它顏色鮮艷，質(zhì)地晶瑩，光澤燦爛，堅硬耐久而又賦存稀少，是可供制作首飾等用途的天然礦物單晶體，如金剛石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠等；也有少數(shù)是天然單礦物集合體，如變彩歐泊，還有少數(shù)幾種有機(jī)質(zhì)非礦物，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精和象牙，也包括在廣義的寶石之內(nèi)。

　　玉石也是石之美者。它比寶石在質(zhì)地和價格上均低一等。但它也具有鮮艷色彩，堅硬而細(xì)膩的質(zhì)地，拋光后具有閃亮光澤等特性。玉石有狹義和廣義之分，狹義僅指硬玉（以緬甸翡翠為優(yōu)質(zhì)代表）和軟玉（以和田玉為優(yōu)質(zhì)代表）；廣義則包括許多種用于工藝美術(shù)雕琢的礦物和巖石。

    至于彩石，則是指大理石等顏色和質(zhì)地較美觀細(xì)膩而硬度較低、光澤不強(qiáng)但能符合加工工藝要求的低檔工藝美術(shù)石材。有的學(xué)者主張將彩石包括在廣義的玉石之中，或?qū)⒉适瘯簳r作為玉石的同義語。