地處我國江南“魚米之鄉(xiāng)”杭嘉湖平原的浙江省湖州市，4700多年前就已開始種桑養(yǎng)蠶。由蠶繭而繅絲，湖州遂盛產(chǎn)中國古代最重要的紡織原料——蠶絲，謂之“湖絲”。湖絲的歷史幾乎與當?shù)仞B(yǎng)蠶的歷史同樣悠久。南北朝時，湖州一帶的吳興郡的武康絲便名聞天下。唐代，湖州成為國內(nèi)蠶絲的重要產(chǎn)區(qū)，宋時已經(jīng)是“湖絲遍天下”。到明代中葉，湖州府下轄的南潯輯里絲聲名鵲起，清代帝后的龍袍鳳衣欽定用湖絲織造。鴉片戰(zhàn)爭后，湖絲開創(chuàng)了近代中外貿(mào)易的先河。1851年英國倫敦舉辦的第一屆真正意義上的世界綜合性博覽會上，在上海英國“寶順洋行”任買辦的廣東人徐榮村送展的12包自己經(jīng)營的“榮記湖絲”一舉奪得金、銀大獎，英國女王維多利亞親自頒獎，并贈送“小飛人”畫像。開中國產(chǎn)品獲世界大獎之先河。湖絲有頭蠶、二蠶之分，質(zhì)量以頭蠶為上。其細而白者，稱為合羅，專為皇帝織造御服所用；稍粗者，稱為串五；更粗者，稱為肥光。

　　用“湖絲”織成的絲織品又使湖州盡享“絲綢之府”的美譽，其中以湖縐和綾絹最為馳名。湖縐亦叫縐綢，“湖縐起于明時，……有花有素，而素縐紗大行于時”。湖縐的品種名目繁多，有闊宮、頂宮、狹宮、上重、線縐、�？U和西莊等等。吳綾興于三國，盛于唐代，湖州市東郊25公里處的綾絹發(fā)源地——南潯區(qū)雙林鎮(zhèn)到明清時就有“縐紗包頭出雙林”之說。雙林綾絹，又可細分為花綾、錦綾、耿絹、凡絹、古香錦和宋錦等六類，自古用來作畫、裱畫，為中國傳統(tǒng)書畫平添熠熠光輝；雙林倪家灘的倪綾(雙龍綾)還被用來書寫圣旨、詔書。到2005年，雙林全鎮(zhèn)綾絹產(chǎn)量超過120多萬米，在全國市場的占有率達70％左右，銷售收入超過1個億。

　　2005年1月20日，是中國與友好鄰邦阿富汗建交50周年紀念日，阿富汗郵政特別發(fā)行了一枚紀念郵票。此后，阿富汗國家郵政局與我國有關(guān)部門共同創(chuàng)意，阿方再在本國發(fā)行一枚絲綢紀念郵票，由我國制作并贈送。具體操辦此事的我國外交部集郵協(xié)會考慮到湖州雙林鎮(zhèn)近年來在確保傳統(tǒng)綾絹作為裱畫工具的基礎(chǔ)上，不斷拓展和開發(fā)綾絹新用途。如制作綾絹明信片、綾絹請?zhí)�、綾絹報紙、綾絹藝術(shù)品等的成功事例，直接選中雙林天強綾絹工藝品廠（前身是湖州雙林綾絹廠，地址：湖州市雙林鎮(zhèn)愛國路100號，郵政編碼：313012），下達了2萬枚絲綢郵票小型張托片制作訂單，要求在一個星期內(nèi)完成。該廠經(jīng)過多次試驗，最終確定小型張的原材料正面為素縐緞、反面為電力紡、中間為富陽宣紙。員工加班加點，按時完成了任務。2萬枚郵票小型張托片的郵票模塊為13.5×9.5毫米，經(jīng)過精細托裱后，郵票托片質(zhì)地考究、光澤亮麗。此外，該廠還額外特別手織了20張模塊放大一倍的小型張當作國禮，4月1日隨中國代表團赴阿富汗訪問，饋贈阿方。4月25日下午，國國家副主席曾慶紅在北京人民大會堂與來訪的阿富汗副總統(tǒng)哈利利會談結(jié)束后，共同為中阿建交50周年絲綢郵票小型張（見圖）揭幕。阿富汗處于古代連通東西方的著名“絲綢之路”要津，而中阿建交50周年絲綢郵票小型張畫面正反映了中阿友誼、長城、阿富汗城堡及裝運絲綢等貿(mào)易貨物的沙漠駝隊，不僅為經(jīng)受歷史風雨考驗的中阿友誼增添了一抹別致的色彩，并且是蠶桑、絲綢故國首次印制絲綢材質(zhì)的郵資憑證，此舉被贊譽為湖州市雙林綾絹續(xù)寫“絲綢之路”。

　　天工綾絹制造有限公司(原湖州市雙林天工綾絹廠，地址：湖州市雙林鎮(zhèn)愛國南路，郵政編碼：313012)創(chuàng)建于1988年，是全國唯一的自織自染綾絹專業(yè)生產(chǎn)企業(yè)，擁有以絲織及配套染整工藝一條龍生產(chǎn)體系，年產(chǎn)綾絹200多萬米。除綾絹外，天工綾絹還有制作綾絹封、綾絹報等收藏品的豐富經(jīng)驗。為配合2006年第六屆中國國際郵票錢幣博覽會在北京舉行，國家郵政局決定利用2006年9月10日發(fā)行的2006—23T《文房四寶》特種郵票，另外特別印制含兩套8枚的絹質(zhì)郵票小版張，在2006年10月26日郵幣會開幕當天首發(fā)，這是中國郵政第一次發(fā)行絲綢材質(zhì)的郵資憑證，消息一出引起集郵圈內(nèi)外的廣泛關(guān)注。盡管此前已有多個國家印發(fā)了絲綢郵票，但直接在純真絲綾絹上印刷郵票尚無先例。將輕如蟬翼的絹材變成適合高精度印刷郵票的載體，必須解決絹面平整、不打皺、不起翹等諸多技術(shù)問題，天工綾絹攻克了30余個技術(shù)難關(guān)，終于開發(fā)出這一傳統(tǒng)技術(shù)和高新技術(shù)復合的獨特新產(chǎn)品。7月3日，國家郵票印制局負責人和專家組確認產(chǎn)品完全達到了直接印制郵票的質(zhì)量要求。國家郵票印制局隨即向天工綾絹訂購精制仿古耿絹5萬米，與常用郵票防偽纖維紙采用特殊工藝粘合，絹面按在普通郵票紙上印制郵票的方式印刷圖案，纖維紙面刷背膠。同時，天工綾絹也將填補了世界空白的精制仿古耿絹織造工藝技術(shù)申報國家專利。

　　鑒于《文房四寶》絹質(zhì)郵票小版張的特殊材質(zhì)，其原料出產(chǎn)地浙江省湖州市雙林鎮(zhèn)不失為新出現(xiàn)的郵票材質(zhì)“原地”，若以生產(chǎn)廠公函信封（倘有特制的綾絹封尤佳）載體制作“原地首日封”，堪稱“絕配”。