料器又稱(chēng)“玻璃器”，是中國(guó)明清兩代普遍使用的工藝品制作材料。據(jù)明代崇禎年間宋應(yīng)星所著《天工開(kāi)物》記載：“琉璃石產(chǎn)于西域，因其五彩晶瑩，為中原人喜愛(ài)而仿造。”
 
　　料器何時(shí)從國(guó)外流傳到中國(guó)，考古學(xué)說(shuō)界說(shuō)法不一。但是在明代萬(wàn)歷年間，山東博山的料器制作已十分繁榮興盛，并流傳到北京。清康熙三十五年，北京出現(xiàn)大規(guī)模的“琉璃廠”，生產(chǎn)皇宮享用的料器，頗受皇室人員欣賞，明代以山東博山所制的料器最佳，透明度高，光澤晶瑩�！肚嘀莞�志》中介紹：“琉璃器，出顏神鎮(zhèn)（今山東博山），以土產(chǎn)馬牙，紫石為主，法用黃丹、白鉛、銅綠，焦剪成珠、穿燈屏、棋局、帳鉤、枕頂類(lèi)，光瑩可愛(ài)。”
清代料器鼻煙壺　　早期中國(guó)料器多為在彩球和碗、瓶、尊、盞等生活用品，精美獨(dú)特。清末后期，山東博山料器藝人，北京內(nèi)畫(huà)鼻煙壺畫(huà)匠，開(kāi)始以料器鼻煙壺內(nèi)畫(huà)圖案，嬴得人們愛(ài)惜。因此，清末民初料器鼻煙壺風(fēng)行一時(shí)，并流入海外，不少歐美藝術(shù)品收藏家都有集藏中國(guó)料器鼻煙壺。
 
　　琉璃是將原料熔化后澆注到特制的模具中，一次成形的作品。料器則是將硅酸鹽及其它金屬氧化物等原料，經(jīng)過(guò)高溫熔化，拔成各種規(guī)格的料棍，藝人用各色料棍在燈火上燒烤，待軟化后迅速捏塑，使用簡(jiǎn)單的小工具時(shí)而拉，時(shí)而粘，有時(shí)用剪子鉸，有時(shí)用鑷子拽，塑造出形態(tài)各異的作品，有點(diǎn)像捏糖人兒。和琉璃比較，料器沒(méi)有底胎，是藝人在火中一次加工完成的即興之作。有透明的料獸、有掛屏、煙具、盆景、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，還有戒指、帽花、料珠等，造型生動(dòng)，逗人喜愛(ài)，其中料器鳥(niǎo)獸采用傳統(tǒng)的技藝仿制成玉石、翡翠、瑪瑙、珊瑚等，顏色逼真，具有獨(dú)特風(fēng)格和韻味。這也是文章開(kāi)頭提到的用料珠仿朝珠的原因。
 
　　最初，料器藝人干活時(shí)，用食用植物油和燈芯草油燈，為了讓燈火著得旺并改為橫向燃燒，做活時(shí)必須嘴里叨個(gè)細(xì)玻璃管，從側(cè)面向火苗吹氣，來(lái)加溫?zé)�烤料棍，所以料器藝人得了個(gè)“吹料活兒的”俗稱(chēng)。到19世紀(jì)20年代末，改為用氣筒子打氣，直到1965年，才改用煤氣噴燈進(jìn)行生產(chǎn)，這種生產(chǎn)方式一直延續(xù)至今。
 
　　清代康熙年間，皇帝命工部在今琉璃廠設(shè)置御廠，派官監(jiān)制料器和琉璃制品，專(zhuān)供內(nèi)宮玩賞和使用，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“宮料”、“御琉璃”。
清代料器瓶　　民間的料器制作集中在咱崇文區(qū)的花市一帶，是北京特有的手工藝品之一。在花市開(kāi)設(shè) “四義公號(hào)”化料作坊的趙九皋，花市 “志源號(hào)”料器作坊的掌門(mén)蔣文亮， “長(zhǎng)豐號(hào)”料器作坊的當(dāng)家人汪福，以及集產(chǎn)銷(xiāo)于一身的后起之秀岳子元，被稱(chēng)為料器制作的四大門(mén)派。
 
　　除制作料器的鳥(niǎo)、獸、花以外，在料中添加不同的金屬添加劑，便可仿制出不同種類(lèi)的工藝品。原來(lái)北京料器廠的陳德海曾用料器材料仿制“唐三彩”、“青銅器”等文物，其生動(dòng)的造型和古樸逼真的質(zhì)感，給人留下了深刻的印象。原來(lái)玉器廠做過(guò)一對(duì)白玉的馬，中間有環(huán)鏈相連，但其中一個(gè)環(huán)斷了，現(xiàn)在百工坊的邢蘭香師傅愣是用仿白玉料做成環(huán)給接好了，不是明眼人一點(diǎn)兒也看不出這個(gè)環(huán)是后接上去的。這就是足以亂真的料器。