欣賞中國山水畫，先要了解國畫制作者的胸襟意象。畫家把名山大川的特色，先儲于心，再形于手，所以不以“肖形”為佳，而以“通意”為主。一樹一石、一臺一亭，皆可代表畫家的的意景。不必斤斤計較透視比例等顯示的問題。當代著名山水畫家袁振西先生，解決以往傳統(tǒng)當代性不足，融傳統(tǒng)和當代一身，作品大氣滂薄意象無窮。動物種類繁多，大小不一，獅、虎、貓、犬可稱為走獸，各種魚類可稱為游魚，蟬、蝶、蜻蜓稱為草蟲，各種雀鳥稱為翎毛。動物可以歸到花鳥畫。

可分為古今兩類：古裝人物，或者是歷代英雄名士為一類；現(xiàn)代服裝，或者模特兒寫生為一類。由于人物要有動作、表情，所以人物畫是比較深奧的制作。根據(jù)制作技巧、筆法，國畫可以分為工筆、寫意和兼工帶寫。工筆用細致的筆法制作，工筆畫著重線條美，一絲不茍，是工筆畫的特色。

心靈感受、筆隨意走，視為意筆，寫意畫不重視線條，重視意象，與工筆的精細背道而馳。生動往往勝于前者。根據(jù)畫面內(nèi)容又可以分為傳統(tǒng)繪畫和現(xiàn)代繪畫。傳統(tǒng)中國畫畫齡以千年計，形成了一套筆法、構(gòu)圖法、皴法等固定的模式，所以具有此種風格的國畫稱為傳統(tǒng)繪畫。現(xiàn)代近代中國畫家，參考西方繪畫以及現(xiàn)代派的作品，將其精華融匯于中國畫之中，至于更有抽象式的新派國畫，其用色、構(gòu)圖等都與傳統(tǒng)繪畫大相徑庭。