普法戰(zhàn)爭期間的1870年9月至1871年1月，法國首都巴黎被普魯士軍隊圍困，正常的郵路被切斷。為了保持與外界的通信聯(lián)系，巴黎郵局曾采用熱氣球、信鴿及漂流等特殊的郵遞方法。20世紀(jì)法國發(fā)行的郵票再現(xiàn)了當(dāng)時的情景，由此引出其背后鮮為人知的歷史故事。

　　1870年9月23日，第一個郵遞熱氣球Le Neptune號攜帶100多公斤的郵件，從設(shè)在巴黎軍隊營地內(nèi)的郵遞熱氣球施放場升空，并安全地降落在100多公里外的Craconville。定期航空郵遞也由此而開創(chuàng)。經(jīng)熱氣球郵寄的信件除貼郵票、蓋日戳外，還專門加蓋“經(jīng)熱氣球投寄”戳記，是不可多得的集郵品。

　　在被圍困期間，巴黎共施放65個郵遞熱氣球，除其中6個被敵方截獲、2個飄出海失蹤外，其余均安全著陸，所載郵件隨即被投遞出去。因熱氣球隨風(fēng)飄移，所以降落地點各不相同。有個熱氣球14小時飄移3142公里在挪威降落，其最高時速達241公里，此紀(jì)錄一直保持到1915年。每次拖放郵遞熱氣球時，都要與郵件一起帶上一些信鴿，收件人可用它們將回郵信件帶入巴黎。這些信鴿在18個星期內(nèi)為圍城中的巴黎人帶回了250多萬封信件，實在是功不可沒。

　　同一時期，巴黎城外的人們也想方設(shè)法要將郵件送進巴黎。他們想到了漂流這一原始的郵遞方法，于是就將裝滿郵件的密封金屬鋅球在上游放到塞納河中，讓它們順流漂到下游的巴黎。但此舉很快被普魯士軍隊發(fā)現(xiàn)！他們用槍射擊金屬球，大部分被擊中沉入河底。直到1972年還有金屬球被發(fā)現(xiàn)并從河中打撈出來。對于這些100多年前的信件，法國有關(guān)當(dāng)局同意它們屬于發(fā)現(xiàn)者所有，但規(guī)定發(fā)現(xiàn)者必須妥善保存這些信件至少10年，以便當(dāng)年收信者的后人來認(rèn)領(lǐng)。不管有無人來認(rèn)領(lǐng)，這批信件的歷史價值毋庸置疑。

　　故事的結(jié)局似乎并不理想——在被圍困4個月后，饑寒交迫的巴黎人被迫投降。但在這非常時期產(chǎn)生的“非常郵遞”卻在郵政史上寫下了獨特的篇章。