1865年11月15日紐芬蘭發(fā)行了一枚鱈魚郵票，這是世界上首枚魚類郵票。這枚郵票主圖為大西洋鱈魚，郵票為雕刻版，綠色油墨印刷，面值2分，分薄淺黃色紙和白紙兩種，1865年發(fā)行的是薄淺黃紙，白紙印刷的到1870年才發(fā)行，所以嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，薄淺黃紙印刷的才是世界上第一枚魚類郵票。在郵票主圖上有一個(gè)錯(cuò)誤，鱈魚的尾部沒(méi)有分叉，在1882年再次發(fā)行綠色和1887年發(fā)行桔黃色油墨印刷的鱈魚郵票時(shí)這一錯(cuò)誤才得以更正。

    我們知道，世界上早期郵票的圖案大多數(shù)是各國(guó)君主、統(tǒng)治者的頭像，如1840年英國(guó)發(fā)行的世界首枚郵票黑便士郵票圖案便是維多利亞女王的肖像，為什么紐芬蘭卻是用鱈魚圖案呢？最初的郵票問(wèn)世時(shí)，它的作用是非常單純的，純粹為了當(dāng)作郵資憑證，可是，不久以后，人們想到郵票上既然可以出現(xiàn)當(dāng)今皇上的儀容，自然也可以用其他有意義的事物作為郵票的圖案，于是加拿大的郵票就首開(kāi)先河，于1851年發(fā)行了一枚郵票，所用圖案中心，竟是一條海貍，打破了一般國(guó)家以君主或國(guó)徽為圖案的先例，當(dāng)年海貍這種動(dòng)物在加拿大的經(jīng)濟(jì)上占有相當(dāng)重要的地位。紐芬蘭位于加拿大的大西洋岸，1855～1933年一直為英國(guó)殖民地，1949年加入加拿大，紐芬蘭也仿效加拿大，于1865年發(fā)行了鱈魚郵票。

    按說(shuō)當(dāng)時(shí)的紐芬蘭是英國(guó)屬地，照例應(yīng)該用維多利亞女王的頭像才對(duì)，可是它偏偏要打破這個(gè)傳統(tǒng)，英國(guó)郵票至今保持著“任何郵票皆有君主肖像”這一傳統(tǒng)，理由何在？頗難索解。

    由于紐芬蘭是著名的世界三大漁場(chǎng)之一，而鱈魚是該漁場(chǎng)主要捕撈對(duì)象，在當(dāng)年紐芬蘭的經(jīng)濟(jì)上占有相當(dāng)重要的地位，其重要性足以與女王陛下相提并論。不過(guò)，紐芬蘭人對(duì)于女王還是效忠的，為了表示崇敬之意，特別將這6枚一套郵票中面值最高的２4分那枚印上了維多利亞女王的頭像，接著用女王夫的像作為中間面值（10分）的郵票圖案，鱈魚則是“恭陪末座”，由此可見(jiàn)，紐芬蘭人辦的事，還是頗有分寸的。另一原因是用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)鱈魚作圖案，也是突出當(dāng)?shù)氐奶厣��?

    加拿大人和紐芬蘭人打破了“人頭”的傳統(tǒng)，使人們發(fā)現(xiàn)了郵票圖案中的“新大陸”，到上世紀(jì)末，全世界各國(guó)郵票上紛紛出現(xiàn)了多彩多姿的事物。可以說(shuō)加拿大的海貍、紐芬蘭的鱈魚，開(kāi)創(chuàng)了專題郵票的新時(shí)代。